Šokirano, nevjerujuće i progonjeno lice Andrewа Mountbatten-Windsora ostat će u sjećanju kao simbol njegove uhićenja. Nije to prizor koji ulijeva ponos ili oduševljenje. Andrew sjedi oslonjen u stražnjem sjedalu automobila nakon puštanja, prsti spojeni u molitvenom ili obrambenom gestu. Ovratnik mu je podignut, ili barem osjećan. Je li upravo to lice šoka ono koje je zabilježeno na policijskoj fotografiji pri uhićenju?
Ovo će postati svojevrsna protuteža drugoj poznatoj fotografiji princa Andrewa, snimljenoj prije gotovo 25 godina, nasmijan, samouvjeren, uz 17-godišnju Virginiu Giuffre u londonskom gradskom domu, dok je glavni grad bio njegova igrališta. Prije ovog događaja, Andrew Mountbatten-Windsor postao je prvi visoki član Kraljevske obitelji u modernoj povijesti koji je uhićen. Bio je to trenutak koji je oduzimao dah.
Uslijedila je i neviđena izjava njegova brata, kralja Charlesa: „Dopustite da jasno kažem: zakon mora slijediti svoj put”, glasio je nedvosmisleni kraljev izričaj, bez ikakve skrivene zakrpe ili privilegije. Uhićenje, zbog sumnje na nepravilnosti u obnašanju javne dužnosti, odnosi se na Andrewovo razdoblje kao britanskog predstavnika za trgovinu između 2001. i 2011. godine. To slijedi niz optužbi potaknutih objavom Epsteinovih dokumenata, prema kojima je Andrew dijelio službene dokumente.
Među njima su izvještaji s trgovinskih posjeta i povjerljivi briefinzi o investicijama u Afganistanu koje je dijelio s seksualnim prijestupnikom Jeffreyem Epsteinom, kao i prenošenje Treasury briefinga osobnom poslovnom kontaktu. Članstvo u Kraljevskoj obitelji neće utjecati na pravnu ocjenu njegova slučaja. Andrew Mountbatten-Windsor dosljedno je negirao bilo kakvu krivnju u svojim vezama s Epsteinom.
U četvrtak ujutro policija je objavila kratku, ali jasnu izjavu koja je odjeknula kao vijest godine: „Osoba ostaje u policijskom pritvoru.” Tko bi pomislio da ćemo ikada pročitati takvu rečenicu o čovjeku koji je još uvijek u liniji nasljedstva prijestolja, i koji teoretski, ako ne i praktično, ostaje savjetnik države? Objašnjenje Andrewova ponašanja neće se pojaviti u televizijskom intervjuu. Javnost nije zaboravila BBC-jev Newsnight intervju, posljednji put kada je Andrew javno govorio o svom odnosu s Epsteinom.
Ovaj put sve se odvijalo u prisutnosti odvjetnika i istražitelja, umjesto pod TV svjetlima, a posljedice eventualne neistine bit će daleko ozbiljnije. Policijska akcija jednog zimskog jutra u Norfolku bila je izvanredna vijest, i činilo se da je zatekla kralja Charlesa koliko i sve ostale. No priča o vezama Andrewa i Epsteina nastajala je desetljećima, i isto tako i Andrewov pad, koji je prvo polako narušavao njegov ugled, da bi se pretvorio u lavinu sramote.
Veza s Epsteinom dovela je do gubitka njegove funkcije trgovinskog izaslanika 2011. godine, a nakon katastrofalnog Newsnight intervjua 2019. uklonjen je s dužnosti aktivnog člana Kraljevske obitelji. Povlačenje iz javnog života postalo je potpuno nakon poravnanja s tužiteljicom Virginiom Giuffre 2022. godine. U listopadu prošle godine, kada su e-mailovi otkrili da Andrew nije prekinuo veze s Epsteinom kako je tvrdio, oduzeti su mu princovski i vojvodski naslovi, a na kraju je premješten iz Royal Lodgea u Windsoru.
Bile su to oštre sankcije koje su uklonile svaki trag kraljevskog statusa. U palači je u posljednje vrijeme vladala nervoza, dok su zviždači postavljali pitanja sugerirajući zaštitu Andrewa. Izjava kralja trebala je razjasniti situaciju i jasno odvojiti Kraljevsku obitelj od onoga što bi se moglo dogoditi Andrewu. Drugi važan čimbenik jest javno raspoloženje. Epsteinovi dokumenti, te otkrića o mreži ljudi visokog statusa ali niskih moralnih standarda, izazvali su bijes javnosti prema neodgovornoj moći i bogatstvu.
Javnosti je djelovalo zlostavljački što su bogati i utjecajni bili naizgled imuni na posljedice svojih djela, bilo da se radilo o seksu ili novcu. Korupcija je, činilo se, donosila profit. Uhićenje je dobilo dodatnu težinu jer se dogodilo na Andrewov 66. rođendan. Sve svijeće morale su pričekati. Epsteinovi dokumenti spominju prethodne Andrewove rođendane, poput glamurozne proslave 50. rođendana u palači St James.
Jedna od osoba koja je morala odbiti poziv na tu večer „tajanstvene nevolje” bio je Jeffrey Epstein, još uvijek pod kućnim pritvorom zbog optužbe za posredovanje maloljetnice u prostituciji. Andrew je prošlu godinu proslavio kao princ Andrew, vojvoda od Yorka, grof od Invernessa i vitez Gartera. Tko zna što će se promijeniti do njegovog sljedećeg rođendana.
Tko zna sto je sve iza svega ovoga. Samo da ne bude da je uhicen kako bi bio svjedok protiv drugih. A dosta tuzno kako se sudstvo mora baviti ovim bahatim bogatunima i damama sumljivog morala. Jako se dugo ovo vuce i ako je netko kriv za pedofiliju i postoje dokazi za to onda se ne bi trebalo vuci sa procesom a ovo ostalo su sve bezveznarije.