Dva slučaja virusa Nipah, kojeg prenose šišmiši, potvrđena su u bolnici u Indiji. Zastrašujuća infekcija može uzrokovati oticanje mozga i smrt te je izuzetno opasna. Virus se prenosi kontaktom s tjelesnim tekućinama, a trenutno ne postoji cjepivo. U Indiji su zaražene dvije medicinske sestre koje rade u privatnoj bolnici, od kojih je jedna u kritičnom stanju. Slučajevi su izazvali ogromnu uzbunu i strah da se bolest može proširiti.
Narayan Swaroop Nigam, glavni tajnik Odjela za zdravstvo i obiteljsku skrb, rekao je: "Dvije medicinske sestre u privatnoj bolnici zaražene su virusom Nipah, a jedna od njih je u kritičnom stanju.“ Radile su zajedno između 28. i 30. prosinca, prije nego što su razvile visoku temperaturu i respiratorne tegobe zbog čega su 4. siječnja primljene na intenzivnu njegu, prenosi Mirror.
Dužnosnici sumnjaju da su medicinske sestre zaražene dok su liječile pacijenta koji je patio od teških respiratornih simptoma te je preminuo prije testiranja. Sada se traže sve osobe koje su bile u kontaktu sa sestrama i preminulim pacijentom. Testirano je 180 osoba, a 20 visokorizičnih kontakata stavljeno je u karantenu. "Svi su asimptomatski i negativni. Ponovno ćemo ih testirati prije završetka njihove 21-dnevne karantene“, kaže Nigam. Ministarstvo zdravstva i obiteljske skrbi Indije izdalo je nacionalnu uzbunu, pozivajući dužnosnike da poduzmu preventivne mjere kako bi se spriječilo daljnje širenje virusa.
Svjetska zdravstvena organizacija identificirala je Nipah kao prioritet za istraživanje zbog njegovog potencijala da izazove globalnu zdravstvenu krizu. Virus je smrtonosan u do 85 posto infekcija, a simptomi uključuju groznicu, glavobolje, bolove, povraćanje i upalu grla, prije nego što prijeđe u smrtonosnu upalu mozga. Prijenos se događa kontaktom sa zaraženim životinjama, kontaminiranim izvorima hrane ili izravnim prijenosom s čovjeka na čovjeka.
Trenutačno se provodi prva faza kliničkih ispitivanja cjepiva protiv Nipaha, nakon ohrabrujućih preliminarnih rezultata. Stručnjaci su ranije upozoravali da rastuća interakcija ljudi s voćnim šišmišima, u kombinaciji s njihovim pomicanjem u gusto naseljena područja, povećava rizik od izbijanja virusa. Prvi put otkriven tijekom izbijanja među uzgajivačima svinja u Maleziji 1999. godine, virus Nipah ostao je stalna prijetnja od tada.