Otkriven veliki problem kod američkih zrakoplova F-35? 'Reći ću nešto što nikada ne bih smio reći'

'Računalni mozak' F-35, uključujući njegove komponente temeljene na oblaku, mogao bi se hakirati kako bi prihvaćao ažuriranja softvera trećih strana, slično kao što se to radi kod mobitela, tvrdi tako nizozemski državni tajnik za obranu Gijs Tuinman. 

Izjava dolazi u trenutku kada strani korisnici ovih zrakoplova i dalje trpe pritisak oko toga što bi se dogodilo ako bi Sjedinjene Države ikada prekinule podršku. Administracija predsjednika Donalda Trumpa provodila je niz politika koje su dovele do novih diplomatskih napetosti s nekim dugogodišnjim saveznicima, posebno u Europi.

- Ako ih, unatoč svemu, još uvijek želite nadograditi, reći ću nešto što nikada ne bih smio reći, ali ipak ću: F-35 možete 'jailbreakati' baš kao i iPhone - rekao je Gijs Tuinman tijekom epizode podcasta BNR Nieuwsradio „Boekestijn en de Wijk“ objavljene na internetu.

Tuinman nije ponudio nikakve dodatne detalje o tome što bi taj proces jailbreakinga mogao uključivati. Nije jasno ni na koje bi kibernetičke ranjivosti to eventualno ukazivalo. Moguće je da je govorio više konceptualno ili figurativno o nekoj akciji koja bi se mogla poduzeti u budućnosti, ako bude potrebno.

The War Zone je kontaktirao Ured za zajednički program F-35 i proizvođača Lockheed Martin tražeći odgovor na Tuinmanove izjave. Kao što su oni ranije dodatno istražili, program F-35 nameće jedinstvena ograničenja operaterima u pogledu izmjena softvera zrakoplova, kao i povezanih sustava na zemlji. Gotovo svi F-35 u službi danas primaju ažuriranja softvera putem mreže temeljene na oblaku, čija je originalna verzija poznata kao Autonomic Logistics Information System (ALIS). 

Trajni problemi s ALIS-om doveli su do razvoja nasljednika Operational Data Integrated Network (ODIN), čiji prijelaz još uvijek traje, piše The War Zone. Mreža ALIS/ODIN dizajnirana je za rukovanje mnogo više od samih ažuriranja softvera i logističkih podataka. Ona je također ulazna točka za prijenos paketa misijskih podataka koji sadrže visoko osjetljive planerske informacije, uključujući detalje o neprijateljskim protuzračnim obranama i drugim obavještajnim podacima, na F-35 prije misija te za preuzimanje obavještajnih i drugih podataka nakon leta.

Do danas je Izrael jedina zemlja za koju se zna da je uspješno pregovarala o sporazumu koji joj daje pravo instaliranja softvera razvijenog u zemlji na svoje F-35I, kao i da inače upravlja svojim zrakoplovima izvan mreže ALIS/ODIN. Izraelci također imaju mogućnost potpuno neovisnog održavanja na razini depoa, o čemu ćemo se kasnije vratiti. Problemi s ALIS-om, kao i zabrinutost oko prijenosa nacionalno osjetljivih informacija unutar mreže, doveli su neke operatere, uključujući Nizozemsku, da u prošlosti izoliraju (firewall) dijelove svojih aktivnosti reprogramiranja softvera. 

Međutim, rad se i dalje odvija u Sjedinjenim Državama pod okriljem američke vojske i Lockheed Martina. Kao što je TWZ pisao u ranije: 'Upravo taj paket misijskih planerskih podataka ključni je čimbenik preživljavanja F-35. ‘Plava linija’ (ruta zrakoplova u neprijateljsko područje) koju sustav projicira temelji se na fuziji ogromnog broja čimbenika, od balona neprijateljske protuzračne obrane do stealth i elektroničkih ratnih sposobnosti zrakoplova, kao i omotnica senzora i naoružanja na brodu te integrirane taktike između F-35 i drugih sredstava. Najblaže rečeno, to je jedno od najmoćnijih oružja F-35. Bez njega zrakoplov i njegov pilot daleko su manje sposobni maksimalno iskoristiti svoj potencijal i, kao posljedicu, ranjiviji su na otkrivanje i obaranje'.

Dakle, iako bi jailbreaking ugrađenih računala F-35, kao i drugih aspekata mreže ALIS/ODIN, tehnički mogao biti izvediv, postoje trenutna pitanja o mogućnosti neovisnog ponovnog stvaranja ključnog planiranja misija i druge podrške koju pruža. To je samo jedan aspekt onoga što je potrebno da zrakoplovi ostanu u zraku, a kamoli operativno relevantni. 

TWZ je prošle godine detaljno istražio mnoga od istih pitanja usred niza izvješća o mogućnosti da F-35 ima neku diskretnu „kill switch“ ugrađenu koju bi američke vlasti mogle koristiti za daljinsko onesposobljavanje zrakoplova. Glasine o takvoj mogućnosti nisu nove i ostaju potpuno nepotvrđene. Tada su naglasili da „kill switch“ čak nije ni potreban da bi se F-35 u stranoj službi onesposobio. Trenutno su ti zrakoplovi uvelike ovisni o američki usmjerenim lancima održavanja i logistike koji podliježu američkim izvoznim kontrolama i sporazumima s proizvođačem Lockheed Martinom. Samo pouzdano nabavljanje rezervnih dijelova predstavlja ogroman izazov čak i za samu američku vojsku, o čemu možete saznati više u ovoj ranijoj dubinskoj analizi TWZ-a. Bez ove podrške za održavanje, F-35 bi se brzo prizemljili.