Pontifikat pape Franje obilježila je njegova skromnost te poruka prihvaćanja i nediskriminacije. Briga za siromašne bila je u središtu njegovog djelovanja, a zagovarao se protiv idolopoklonstva novcu i socijalne nejednakosti. Bio je prvi isusovac u papinskoj službi, ali i prvi koji je nakon točno 1100 godina uzeo novo papinsko ime, Franjo.
Svoju prvu javnu audijenciju održao je u subotu 16. ožujka, a tim je povodom otkrio i priču koja stoji iza izbora imena Franjo. Dok su konklave završavale i postajalo je jasno da je izabran, njegov bliski prijatelj, umirovljeni nadbiskup São Paula kardinal Cláudio Hummes, zagrlio ga i rekao: "Ne zaboravi siromašne." Te su riječi u Papi odmah prizvale lik svetog Franje Asiškog – sveca mira, siromaštva i brige za sva stvorenja.
„Kako bih samo želio Crkvu koja je siromašna i koja je uz siromašne“, rekao je tada Franjo okupljenim novinarima, izazvavši snažne emocije u dvorani i najavivši duh svoje službe, prenosi Hrvatska katolička mreža.
To je upravo nevjerojatno da se niti jedan papa u tih 750 godina nije htio nazvati po sv. Franji. Donekle je jasno za razdoblje do 17. stoljeća, vrijeme Borgija i sličnih, krajnjeg razvrata i trovača među crkvenim vrhom, ali recimo 19.-20. stoljeće je teško shvatiti... I baš to jako puno govori o Crkvi. Uvijek uz bogate, jače i vladajuće.