Ajla Tomljanović, hrvatska tenisačica koja već više od 10 godina nastupa pod australskom zastavom, ostvarila je uspješnu karijeru, a u utorak će ponovno zaigrati na US Openu gdje je 2022. ostvarila i jedan od najvećih uspjeha karijere. Tada je u 3. kolu pobijedila veliku Serenu Williams, a potom stigla sve do četvrtfinala turnira. Sada joj slijedi još jedan težak zadak - već u 1. kolu igrat će protiv najbolje Amerikanke Coco Gauff, osvajačice US Opena 2023. godine. U kratkom razgovoru za Večernji list, Ajla nam je otkrila da i dalje redovito posjećuje Hrvatsku, sada joj je trener jedan od velikana hrvatskog tenisa Goran Prpić, a Ajlin otac nekadašnji poznati hrvatski rukometaš Ratko Tomljanović i dalje redovito prati rukomet (i pritom se dosta živcira kako nam prenosi Ajla...).
Nije vas ždrijeb mazio, već u 1. kolu igrati protiv Coco Gauff - treće tenisačice svijeta i osvajačice dva grand slam naslova...
- Ne, uopće nije, ali to je u redu. Sretna sam što mi slijedi veliki meč, to su mečevi kojih ćeš se sjećati, susret protiv najbolje Amerikanke u Americi. Igramo na ogromnom Arthur Ashe stadionu pred bučnom publikom koja sigurno neće biti na mojoj strani, ali nema veze. Imam iskustva i znam kako je igrati na velikoj pozornici, a da te puno navijača glasno podržava kao kad igram u Australiji. Moraš se pripremiti na to kada je publika podržava onog s druge strane mreže. Mislim da sam igrala bolji tenis posljednjih nekoliko tjedana i ako se dobro postavim mogu izaći tamo i igrati na dobroj razini. A kada se to dogodi, sve je moguće.
Prije nekoliko godina imali ste isto situaciju kada navijači na Arthur Ashe stadionu nisu bili na vašoj strani pa ste pobijedili Serenu Williams?
- Da, to iskustvo će mi pomoći, prošla sam takvu situaciju i znam što očekivati pa ne mislim da će reakcije publike biti nešto strašno. Dokle god sam u svom fokusu i da čujem samo svoj glas i zvuk loptice na mom reketu, sve drugo trebam blokirati i bit će dobro. Jer nekad od sve te buke ne čuješ ni samog sebe, publika se tu voli zabavljati i bude stvarno glasno. Tada kada sam igrala protiv Serene nekako sam bila posve smirena i ništa mi nije smetalo. A onda kada me i nešto naživciralo, uspjela sam to brzo zanemariti. Jednostavno sam osjećala da nema drugog načina, to je jednostavno instinkt koji mi se uključio. Ako želim imati bilo kakvu šansu, nemam ja vremena ljutiti se na publiku, na sebe ili na bilo što drugo. Nisam tada cijeli meč biti pogledala te goleme tribine. Možeš se lako utopiti u tome zato je bitno fokusirati se samo na meč i sve drugo isključiti. Nadam se da ću ući u takvu zonu i protiv Coco.
Pripremate li se nekako drugačije uoči tih velikih mečeva?
- Cijeli proces je isti, ali nekako si spremniji na sve što se može dogoditi i jest drugačiji osjećaj, nego da igraš protiv nekoga tko nije tako visoko rangiran. Nisam toliko na adrenalinu u svakom meču. Tako da onda jednostavno i u danima prije na sve stvari više paziš.
Neki su igrači uzimali ljetne stanke kako je proteklo vaše vrijeme između Wimbledona i US Opena?
- To je vruća tema u posljednje vrijeme. Ja sam kroz karijeru imala puno pauza kada to nisam htjela pa se ne mogu poistovjetiti s ekipom koja kaže da nikad nema odmora. Pa kao tenisač imaš izbor želiš li igrati na turniru ili ne. Ako osjećam da mi treba odmor, uzet ću si pauzu. Ne moraš igrati svaki turnir. Svoj raspored ne radim prema tome što drugi rade, nego kako meni paše. Ako pretjeraš i igraš maksimalno to ti se može vratiti kao ozljeda. Tako da sam ja nakon Wimbledona odlučila uzeti odmor, otišla sam malo na obalu i to je baš bilo ono što mi je trebalo.
Na koju obalu ste to išli? Hrvatsku, australsku...?
- Zapravo bila sam u Grčkoj, nikad nisam prije bila tamo pa je sad ispala odlična prilika. Bilo je kratko, ali super.
A kada ste zadnji put bili na moru u Hrvatskoj?
- Bila sam prošle godine nakon Wimbledona. Naravno, trebala sam ići i sada kod nas, ali tako je nekako ispalo da sam išla s prijateljima u Grčku. Htjela sam se malo maknuti od svega što me veže uz tenis pa mi je trebalo malo pauza, Ali naravno, sada nakon Grčke sam otišla u Zagreb na par dana da vidim prijatelje i familiju. U biti svaki put kad sam u Europi svratim u Hrvatsku između turnira.
A roditelji su više u Australiji ili u Hrvatskoj?
- Roditelji mi uopće nisu puno u Australiji, najviše su na Floridi. Tata ide malo češće u Zagreb, on najviše pati za Zagrebom.
Je li otac još i trener?
- Trenutačno mi je trener Goran Prpić. Ali, tata je uvijek sa mnom i dio je ekipe. Ali, kad imam trenera totalno je trener - trener, a tata je tata.
Kako je Ratko?
- Super je. On isto uživa u ovom životu u tenisu koji živimo, čak mislim nekad i više od mene. Super je kako smo uspjeli kroz sve ove godine ostati ajmo reći zajedno u smislu uspio nam je ovaj način da teniski tim tata i kćer funkcionira.
Je l'' se tata još uvijek živcira gledajući utakmice rukometne reprezentacije?
- Joj da. Mislim da smo na Olimpijskim igrama gledali neku tekmu i baš se dosta živcirao. I onda smo gledali na nekom streamu početkom ove godine svjetsko rukometno prvenstvo. I baš je jako psovao i sve to, standardno. Jako se dobro uklopio kad sjedi s našima i zajedno gledaju utakmice pa svi imaju iste reakcije.
Pratite li mlade hrvatske igračice? Ružić i Marčinko u zadnje vrijeme napreduju
- Vidjela sam sada Antoniju Ružić na više turnira gdje smo igrali zajedno i super je vidjeti da u puno mečeva pobjeđuje na višem nivou i napreduje. Kada igraš više s igračicama koje su više rangirane onda i ti više napreduješ. Vidjela sam da je Petra Marčinko osvojila nekoliko turnira WTA 125 tako da je lijepo vidjeti da im dobro ide.
Ajla je bosnjacko, odnosno tursko ime