Iako je posljednji trening Hajduka uoči ključnog europskog ispita na Poljudu protekao u dobrom raspoloženju, s osmijesima i velikom dozom ozbiljnosti, jedna je vijest zabrinula stručni stožer i navijače. Naime, među igračima koji su se pripremali za uzvrat protiv Zire nije bilo veznjaka Marka Capana. Mladi igrač, koji je bio jedno od Garcijinih iznenađenja u početnoj postavi u Azerbajdžanu, propustio je trening zbog bolova u leđima te je sada posve sigurno da neće konkurirati za utakmicu koja se igra u četvrtak u 21 sat. Njegov izostanak predstavlja novi udarac za splitsku momčad, koja je ionako oslabljena brojnim odlascima i ozljedama na početku sezone.
Splićani u uzvrat ulaze s aktivnim, ali i opasnim rezultatom 1:1 iz prve utakmice. Podsjetimo, Hajduk je u Bakuu gubio, no momčad je poraza spasio Anthony Kalik pogotkom u 68. minuti, čime je osigurao nešto lakši zadatak pred punim Poljudom. Unatoč ulozi favorita na domaćem terenu, pritisak je ogroman, jer europski uspjeh je imperativ, a svaki novi izostanak dodatno komplicira situaciju za trenera Gonzala Garciju, koji mora pronaći dobitnu formulu za prolazak u sljedeće kolo Konferencijske lige.
Capanova ozljeda samo je nastavak niza problema, posebice u obrambenom dijelu momčadi. Španjolski stručnjak ostao je na samo dva iskusna stopera nakon što je klub prodao Dominika Prpića u Porto i Filipa Uremovića u japanski Kawasaki, a na sve se nadovezala i ozljeda Marina Skelina. Garcia je tako prisiljen na improvizacije i guranje mladih snaga u vatru u utakmici od iznimne važnosti za klupske ambicije i financije.
Na konferenciji za medije uoči utakmice, trener je potvrdio da će uz standardnog Zvonimira Šarliju na poziciji drugog stopera zaigrati 18-godišnji Branimir Mlačić. Mladiću će to biti vatreno krštenje na europskoj sceni, što predstavlja velik rizik, ali i jedino rješenje u kadru koji je prorijeđen na ključnim pozicijama. Hajduk će tako protiv Zire morati pokazati karakter i zajedništvo kako bi nadoknadio sve izostanke i izborio nastavak europskog puta.