Nikica Jelavić nije mogao ni sanjati da će u svom debiju za vatrene
postati i junak utakmice. Prvi puta navukao je kockasti dres, a na
leđima je odmah bljesnula devetka! Dobio je priliku posljednjih pola
sata utakmice, čekao posljednji tren i kada je Katar na Kantridi
prijetio čak i pobjedom, spasio izbornika Bilića sramote. U akciji koju
su režirali Mandžukić i Vukojević, taj 24-godišnji napadač, nije štedio
katarskog vratara poput iskusnih Srne, Kranjčara, Pranjića,
Mandžukića...
- Mislili smo "lako ćemo" nakon 2:0 na početku susreta, no stvari su se
zakomplicirale. Kola su krenula nizbrdo i na kraju je dobro i završilo.
Moram priznati, gol koj sam zabio, malo sam imao i sreće.
Jelavić je u Bilićevu momčad 'upao' zbog ozlijede Eduarda, koji se na
Kantridi držao za glavu gledajući kako se igrači čija imena nikada nije
čuo poigravaju s renomeom momčadi koja želi biti među najboljima. Kroz
prste je gledao kako napadač Rapida traži put do mreže, neizmjerno se
veselio. Iako je Dudu dobio novog konkurenta, to ga nije brinulo.
- Sigurno je da sam ovim golom u izbornikovim očima zavrijedio strašan
plus, odlično se zbog toga osjećam. Važno je da smo podigli
samopouzdanje, to će nam najviše trebati u Kazahstanu. No, prvo idem u
Rovinj navijati za Engleze! - dodao je Jelavić.
Izbornik se za utakmicu u Astani odlučio za dvojac Olić - Klasnić, no
sjajno je znati da na klupi, uz Mandžukića, sjedi još jedan joker, koji
će rado stvari gurnuti u željenom smjeru...
...