Cilj je ostvaren, tko zna gdje nam je sada kraj...

Hrvatska je u Philadelphiji nastavila niz uspjeha protiv “crne Afrike” na svjetskim prvenstvima; nakon Kameruna 2014. i Nigerije 2018., sada je pala i Gana. Slatko, bez prevelike drame, gotovo pa rutinski, kako i dolikuje momčadi koja na SP-ima poznaje samo podije.

Tako je hrvatska reprezentacija, u SAD-u i Kanadi osporavana nakon frustrirajućih izvedbi u prve dvije utakmice, predvođena kritiziranim izbornikom Zlatkom Dalićem, i na ovom Svjetskom prvenstvu ostvarila svoj cilj. I tko se sada više uopće sjeća one četvorke protiv Engleza, onoga mučenja protiv Paname, dapače – odjednom se u vatrenima bude nove ambicije, otvaraju im se novi, obećavajući horizonti. I tko zna do kuda oni sve sežu... Ovih šest bodova u skupini na SP-u 2026. za jedan bod bolji je učinak Hrvatske nego u skupini SP-a 2022. u Kataru, i na tome vatrenima treba iskreno i od srca zapljeskati.  

Sve do 31. minute utakmice u Phillyju, i dobar dio publike, i Fifinih službenika, i novinarskog loungea, opet iza debelog stakla, bez dodira s publikom, žudio je za – kofeinom. Za blokatorom adenozina, tvari odgovornom za osjećaj pospanosti koju je izazivala uspavanka između Hrvatske i Gane. Utakmica intenziteta prijateljskog susreta, bez ijednog krivog pogleda na terenu, a kamoli žešćega uklizavanja, sve do 68. minute kada je požutio Perišić.

Osobito je u prvom poluvremenu upečatljiva bila neambicioznost, nezainteresiranost i pasivnost Ganaca, poslanih na travnjak sa samo jednom misijom; da ne sprime gol. Ta i takva reprezentacija Gane nije bila u stanju oduprijeti se individualno moćnijoj Hrvatskoj, onoj koja u svojim redovima ima nekolicinu pojedinaca čija klasa može jednim potezom presuditi utakmicu. Ovom zgodom bili su to maestralni Petar Sučić, igrač bez kojega je naša momčad nezamisliva, i Nikola Vlašić. Šut Petra Sučića s 26 metara, pri kojem je lopta uletjela u mrežu Gane brzinom 126 km/h, bio je potez utakmice.

U drugom poluvremenu, kada je Hrvatska stala na loptu, Gana je ipak s nekoliko akcija pokazala zube, pa onda u 73. minuti i nakratko zakomplicirala stvar – naravno koban je za Hrvatsku i ovaj put bio prekid. No, tada se dogodio i naš trenutak čarolije iz prekida: Modrićev centaršut i zlatna Vlašićeva glava za veliku hrvatsku feštu u Philadelphiji.