Hrvatski nogometaš Ante Ćorić, koji je u četvrtak postigao pogodak u pobjedi malteškog Hamrun Spartansa nad gibraltarskim Lincolnom u Konferencijskoj ligi, rekao je kako je sretan što napokon igra u kontinuitetu.
Ofenzivni veznjak bio je pet mjeseci bez kluba prije nego što je tijekom ljeta stigao na Maltu.
– To je bio najbolji mogući izbor – izjavio je 28-godišnji Ćorić za portal Tuttomercato.
– Ovdje sam pronašao ono što sam tražio: kontinuitet u igri, povratak natjecateljskog ritma i mirnoće. Osjećam se voljeno i vjeruju mi.
Bivši igrač zagrebačkog Dinama u sudačkoj je nadoknadi postigao pogodak za 3:1 udarcem s ruba kaznenog prostora. Bio je to njegov prvi pogodak u europskim natjecanjima nakon devet godina. Za Dinamo je posljednji put zabio 2016., u remiju 2:2 s Dinamom iz Tbilisija u pretkolu Lige prvaka.
– Odlično se osjećam. Pronašao sam kontinuitet, igram svih 90 minuta – rekao je Ćorić.
– U prošloj utakmici vratio sam se nakon fizičkih problema pa sam počeo s klupe, ušao u završnici i iskoristio priliku na najbolji način – dodao je, u crveno-crnom prugastom dresu s brojem 14.
Istaknuo je da je posebno sretan jer je prije dolaska na Maltu dugo bio izvan terena.
– Imao sam ozbiljan problem s leđima koji je zahtijevao operaciju. Kada sam se vratio, dobio sam neke pozive, ali klubovi nisu bili sigurni u moje fizičko stanje – rekao je.
Hamrun Spartans mu je, kaže, pružio povjerenje.
– Kada me predsjednik nazvao i rekao za tu mogućnost, osjećao sam se uistinu važnim. Isto vrijedi i za trenera. Predstavili su mi konkretnu ponudu, iako su znali kroz kakvu sam operaciju prošao, i već idući dan potpisali smo ugovor.
Ćorić je od 2022. do 2023. bio član Rome, gdje nije dobio priliku za igru, nakon čega je šest mjeseci bio bez kluba.
– Kada sam se vratio u Hrvatsku, igrao sam sve utakmice za Rudeš. Potom je stigla ponuda Varaždina, za koji sam vjerovao da će biti odskočna daska. No počeo sam osjećati bol u leđima. Lijekovi protiv bolova nisu pomagali i jednog dana nisam mogao ustati iz kreveta – rekao je. Priznao je da je strahovao kako će morati prekinuti karijeru.
Liječnici su ga odmah poslali na operaciju, a već pet mjeseci nema tegoba. Za drugoplasiranu momčad malteškog prvenstva upisao je 18 nastupa.
– Iza mene je teško razdoblje, pa sam zahvalan bliskim osobama koje su mi pomogle da nastavim dalje – istaknuo je.
Kao talentirani 21-godišnji veznjak Dinama i mlade hrvatske reprezentacije, 2018. otišao je u Romu, ali je ondje upisao tek tri nastupa.
– Pitali su me mnogo puta zašto sam igrao tako malo. Ne znam odgovoriti. Nisam imao priliku, to je činjenica, ali ne znam zašto je nisam dobio – rekao je.
Podsjetio je kako ga je u Rim doveo sportski direktor Monchi, koji je napustio klub četiri mjeseca kasnije.
– Tijekom prve sezone tražio sam odlazak na posudbu, ali su odbili. Govorili su mi da treniram dobro, da sam dobar dečko i da će prilika doći. Pa opet ništa. Nisu mi rekli: ‘Nisi igrač za Romu’, nego su jednostavno prestali razgovarati sa mnom.
Potom je otišao na posudbe: u Almeriju, VVV-Venlo, Olimpiju i Zürich, s kojim je osvojio švicarsko prvenstvo.
– Dobro sam se snašao u Zürichu i očekivao da će iskoristiti opciju otkupa, ali je Tiago Pinto tražio previše novca. Očito me želio odvesti u klub koji se njemu sviđa – kazao je Ćorić.
S Pintom se nikad nije ni susreo, a u Romi je od ljeta 2022. do ljeta 2023. bio potpuno izvan momčadi.
– Strašno. William Bianda i ja trenirali smo odvojeno, samo s kondicijskim trenerom. Nikada nisam vidio Mourinha – prisjetio se.
Dodao je da ga je to iskustvo ojačalo.
– Vrijeme u Romi i ozljede nesumnjivo su me ojačale. Sretan sam danas.
Trenutačno ne razmišlja o budućnosti. Kaže da želi što bolje igrati na Malti.