Izbornik brazilske nogometne reprezentacije, Carlo Ancelotti (65), odlučio je izostaviti krilnog napadača Viniciusa Juniora (25) s popisa za nadolazeće reprezentativne akcije. Ovu vijest prvi je prenio specijalizirani sportski portal Globo Esporte, navodeći kako zvijezda Real Madrida neće sudjelovati u posljednjim kvalifikacijskim susretima za Svjetsko prvenstvo. Brazilsku reprezentaciju očekuju dvoboji protiv Čilea (5. rujna, 2:30h) i Bolivije (10. rujna, 1:30h) u sklopu južnoameričkih kvalifikacija. Ipak, rezultatskog imperativa za Brazilce nema. "Seleção" je, baš kao i Argentina te Ekvador, već osigurao svoje mjesto na Svjetskom prvenstvu koje će se 2026. godine održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku.
Ključni razlog za Ancelottijevu odluku leži u činjenici da Vinicius ionako ne bi imao pravo nastupa u prvoj utakmici protiv Čilea zbog suspenzije uslijed žutih kartona. Talijanski strateg stoga mu je odlučio pružiti prijeko potreban odmor. Na taj će način zvijezda Real Madrida izbjeći naporno putovanje u Boliviju, gdje se utakmica igra na stadionu Villa Ingenio na čak 4100 metara nadmorske visine. S obzirom na gust raspored koji ga očekuje u klubu, Viniciusu će ova pauza zasigurno dobro doći.
Dok će Vinicius odmarati, dva njegova suigrača iz Madrida bit će na raspolaganju izborniku. Pozive će dobiti Rodrygo i Eder Militão. Obojica su zbog ozljeda propustili Ancelottijevo prvo okupljanje u lipnju, kada je Brazil i matematički osigurao plasman na Mundijal. Sada će ovaj dvojac proslaviti svoj debi pod vodstvom trenera koji ih je donedavno vodio i u klubu. Carlo Ancelotti je u svojih nekoliko mjeseci na klupi Brazila (službeno preuzeo 26. svibnja) već doživio pravi vrtuljak emocija.
Nakon što ga je nogometni savez dočekao s ogromnim pohvalama, nazivajući ga "najvećim trenerom u povijesti" koji preuzima "najveću reprezentaciju na svijetu", uslijedio je hladan tuš. Nakon blijedog remija 0:0 protiv Ekvadora, Ancelotti se našao na udaru kritika medija. Španjolska Marca ocijenila je nastup riječima: "Brazil je samo sjena samoga sebe". Međutim, nakon minimalne pobjede od 1:0 protiv Paragvaja i vidljivih poboljšanja u igri, raspoloženje se popravilo. Podrška je stigla sa svih strana, a najbolje ju je sažeo kapetan Danilo: "Ponos se vratio." Ancelottijeva odluka da odmori Viniciusa pokazuje pragmatičan pristup kojim balansira između klupskih i reprezentativnih obveza svojih ključnih igrača.