Svijet glume zavijen je u crno nakon vijesti da je glumac Eric Dane preminuo u četvrtak, 19. veljače 2026., u 53. godini života. Njegova obitelj potvrdila je tužnu vijest u priopćenju, navodeći kako je preminuo mirno, okružen najbližim prijateljima, suprugom, glumicom Rebeccom Gayheart, te njihovim dvjema kćerima, Billie i Georgijom, koje je nazivao središtem svoga svijeta. "Teška srca dijelimo vijest da nas je Eric Dane napustio nakon hrabre borbe s ALS-om. Njegova strast, talent i posvećenost obitelji zauvijek će se pamtiti", stoji u izjavi. Dane je javno objavio svoju dijagnozu u travnju 2025., samo deset mjeseci prije smrti, što je šokiralo javnost s obzirom na brzinu kojom je bolest napredovala.
Od trenutka kad je podijelio svoju dijagnozu, Dane je postao jedan od najglasnijih zagovornika podizanja svijesti o amiotrofičnoj lateralnoj sklerozi (ALS). Unatoč fizičkim ograničenjima, uključujući gubitak funkcije desne ruke i kasniju potrebu za električnim kolicima, nastavio je raditi i govoriti o svom iskustvu. U jednom od posljednjih intervjua izjavio je kako osjeća da njegov život više nije samo o njemu. "Imperativ je da podijelim svoje putovanje s što više ljudi. Ako moja priča pomogne nekome da pronađe smisao u vlastitim danima, onda je vrijedna pričanja", rekao je. Njegova borba nije bila samo osobna, već i javna misija, a za svoj angažman nagrađen je titulom zagovornika godine od strane organizacije ALS Network.
Iako će ga mnogi pamtiti po ulozi karizmatičnog plastičnog kirurga dr. Marka "McSteamy" Sloana u popularnoj seriji "Uvod u anatomiju", Daneova karijera bila je ispunjena raznolikim i zapaženim ulogama. Svojom transformacijom u Cala Jacobsa, čovjeka s dvostrukim životom u HBO-ovoj hit seriji "Euforija", pokazao je izniman glumački raspon. Glumio je i kapetana Toma Chandlera u postapokaliptičnoj drami "The Last Ship", a ostvario je i uloge u filmovima poput "X-Men: Posljednja fronta" i "Burleska". Njegova posljednja uloga bila je posebno dirljiva, glumio je vatrogasca kojem je dijagnosticiran ALS u seriji "Brilliant Minds", a za svoju izvedbu dobio je desetominutne ovacije kolega na setu.
Amiotrofična lateralna skleroza, poznata i kao Lou Gehrigova bolest, progresivna je i smrtonosna neurodegenerativna bolest koja napada živčane stanice (motoneurone) odgovorne za kontrolu voljnih mišića. Kako motoneuroni propadaju, mozak gubi sposobnost slanja signala mišićima, što dovodi do njihove slabosti, atrofije i na kraju potpune paralize. Prosječno preživljenje od trenutka dijagnoze je tri do pet godina, no tijek bolesti je nepredvidiv, što je Daneov slučaj tragično potvrdio. Za ALS trenutačno ne postoji lijek, a smrt najčešće nastupa zbog zatajenja dišnih mišića.
Simptomi i tijek bolesti koji je šokirao javnost
Početni simptomi ALS-a često su suptilni i mogu proći neprimijećeno. Obično uključuju bezbolnu slabost u jednom od udova, poput poteškoća s držanjem predmeta ili spoticanja pri hodu. Drugi rani znakovi mogu biti trzanje mišića (fasikulacije) na rukama, nogama ili jeziku, grčevi, nerazgovijetan govor ili problemi s gutanjem. Bolest progresivno zahvaća sve voljne mišiće u tijelu, no ono što je posebno okrutno jest da osjetila, poput vida, sluha i dodira, kao i kognitivne funkcije, kod većine pacijenata ostaju netaknute. Pacijenti tako ostaju svjesni svega dok gube kontrolu nad vlastitim tijelom.
"Nastavit ću se boriti do posljednjeg daha"
Unatoč teškoj prognozi, Eric Dane nije odustajao. U rujnu 2025. sastao se s američkim političarima kako bi zagovarao veća ulaganja u istraživanje bolesti, poručivši: "Zvonit ću na svako zvono. Kod kuće imam dvije kćeri. Želim vidjeti kako diplomiraju, udaju se, možda čak i dobiti unuke. Želim biti tu za sve to i borit ću se do posljednjeg daha." Njegova hrabrost i odlučnost inspirirali su mnoge. Posthumno bi trebali biti objavljeni i njegovi memoari pod naslovom "Knjiga dana: Memoari u trenucima", u kojima je želio zabilježiti trenutke koji su ga oblikovali. Ostavio je neizbrisiv trag ne samo kao talentirani glumac, već i kao neumorni borac čija je prerana smrt podsjetnik na hitnu potrebu za pronalaskom lijeka za ovu razornu bolest.