Nakon velikih nogometnih natjecanja, osobito Svjetskog prvenstva, mnogi klinci požele obuti kopačke, istrčati na teren i postati poput svojih omiljenih reprezentativaca. Roditeljima se to ponekad može činiti kao još jedna prolazna dječja želja, no nogomet je puno više od igre koja traje 90 minuta, pišu stručnjaci za Heart. Stoga, ako vaše dijete nakon aktualnog Svjetskog prvenstva u nogometu pokaže interes za treninge, imajte na umu da to može biti odlična prilika da razvije zdrave navike, stekne prijatelje, nauči što znače timski rad i disciplina te se pritom dobro zabavi.
Nogomet je s razlogom najpopularniji sport na svijetu. Jednostavan je, dostupan i za početak ne traži gotovo ništa osim lopte, malo prostora i dobre volje. Upravo zato mnogima postaje prvi susret sa sportom, osobito djeci koja se tek uključuju u organizirane aktivnosti. Dr. Mercedes Carnethon, epidemiologinja i velika ljubiteljica nogometa, ističe kako je najveća prednost ovog sporta upravo njegova jednostavnost. Za razliku od nekih drugih sportova, za nogomet nije potrebna skupa oprema niti posebno zahtjevni uvjeti. Može se igrati na pravom terenu, u dvorištu, parku, školskom igralištu ili gotovo bilo kojem otvorenom prostoru. No, nogomet nije samo zabava. On je i vrlo korisna tjelesna aktivnost jer uključuje stalno kretanje, trčanje, promjene smjera, sprintove i kratke odmore. Takva kombinacija pomaže razvoju izdržljivosti, snage, koordinacije i brzine, a djeca kroz igru često ni ne primijete koliko su se zapravo kretala.
Sportski istraživač Peter Krustrup, koji se više od 15 godina bavi proučavanjem zdravstvenih prednosti nogometa, navodi da rekreativno igranje nogometa i vježbe povezane s nogometom mogu pomoći u smanjenju kolesterola i krvnog tlaka. Također, nogomet može pridonijeti smanjenju masnog tkiva i povećanju mišićne mase. Prema njegovim riječima, dio pozitivnih učinaka može se primijetiti već nakon 12 do 16 tjedana redovitog treninga. Krustrup nogomet opisuje kao višestruko koristan sport jer istodobno spaja izdržljivost, snagu i intervalni trening visokog intenziteta. Drugim riječima, nogomet u jednoj aktivnosti povezuje ono najbolje od trčanja, vožnje bicikla i vježbi snage. Za djecu je to posebno važno jer se tijelo razvija kroz raznolike pokrete, a ne kroz jednolično ponavljanje iste aktivnosti.
Još jedna velika prednost nogometa jest to što ga mogu igrati djeca različitih sposobnosti, uzrasta i iskustva. Nije nužno da dijete odmah bude najbrže, najspretnije ili tehnički najbolje kako bi uživalo u igri. Upravo kroz treninge djeca postupno napreduju, uče se upornosti i shvaćaju da se trudom mogu postići bolji rezultati. Nogomet je često i prvi ulazak djece u svijet timskog sporta. Budući da je pristupačan, dinamičan i manje tehnički zahtjevan od nekih drugih sportova, mnoga djeca ga lakše prihvate. Kroz zajedničke treninge i utakmice uče surađivati, poštovati pravila, slušati trenera, prihvaćati pobjede i poraze te biti dio ekipe. Redovita tjelesna aktivnost važna je od najranije dobi jer pomaže u stvaranju zdravih životnih navika. Stručnjaci upozoravaju da se kronične bolesti, poput srčanih bolesti i dijabetesa, ne razvijaju preko noći, nego su često posljedica dugogodišnjih nezdravih navika. Ako dijete od malih nogu zavoli kretanje, veća je vjerojatnost da će aktivan način života zadržati i kasnije.
Osim tjelesnih koristi, nogomet ima i snažan društveni i emocionalni učinak. Pierre Barrieu, sportski stručnjak povezan s američkim klubom LA Galaxy, ističe da nogomet donosi posebno zajedništvo jer je riječ o igri koja se igra u velikom timu. Djeca na terenu ne razvijaju samo kondiciju, nego i osjećaj pripadnosti, samopouzdanje i prijateljstva.
Zato, ako vas dijete nakon Svjetskog prvenstva počne moliti da ga upišete na nogomet, možda vrijedi pokušati. Čak i ako od toga ne nastane velika sportska karijera, može nastati nešto puno važnije: ljubav prema kretanju, zdrav odnos prema tijelu, nova prijateljstva i lijepe uspomene. A ponekad je upravo to najveća pobjeda koju sport može donijeti.