Demencija je složeno zdravstveno stanje koje utječe na mozak i postupno narušava pamćenje, razmišljanje, ponašanje i sposobnost obavljanja svakodnevnih aktivnosti. Iako se najčešće povezuje sa starenjem, demencija nije normalan dio staračkog procesa. Rano prepoznavanje simptoma i razumijevanje izazova koje ova bolest nosi ključno je kako bismo mogli pružiti odgovarajuću podršku osobama koje s njom žive, ali i njihovim obiteljima.
Problemi s pamćenjem prvi su simptom na koji mnogi ljudi pomisle kada je riječ o demenciji, ali skupina istraživača upozorila je da se propuštaju suptilniji znakovi. Prema riječima stručnjaka, trenutačni pristupi dijagnozi i njezi previše se oslanjaju na procjene pamćenja, piše Daily Express.
Istraživači su objasnili da ovo stanje može utjecati ne samo na pamćenje i kognitivne sposobnosti, već i na osjete poput okusa, dodira, ravnoteže, sluha i vida. Andrea Tales, profesorica istraživanja demencije na Sveučilištu Swansea, dr. Emma Richards iz Javnog zdravstva Walesa te profesor Jan Kremláček, voditelj medicinske biofizike na Karlovom sveučilištu, iznijeli su ove tvrdnje u novoj knjizi koja je nastala u suradnji s osobama koje žive s demencijom.
"Mnogi pacijenti izvještavaju da su doživjeli ove senzorne promjene godinama prije nego što im se postavila dijagnoza, ali ovi se simptomi mogu previdjeti tijekom standardnih kognitivnih procjena. Razumijevanje i rješavanje ovih problema, kao i pružanje podrške u ranijoj fazi, moglo bi imati transformativan učinak omogućujući zdravstvenim djelatnicima da pacijentima pruže ključnu emocionalnu i socijalnu podršku u vremenu koje može biti zbunjujuće i uznemirujuće", objasnila je Richards.
Dodala je i da razumijevanje promjena u osjetilima osobe može pomoći u određivanju dijagnoze demencije. Manje poznate karakteristike demencije koje su identificirali stručnjaci bile su: promijenjena vizualna i slušna percepcija, promjene u slušnim sposobnostima i obradi zvuka, posebno u bučnim okruženjima, smanjen osjet mirisa i okusa te problemi s taktilnom osjetljivošću.
Stručnjaci su objasnili da bi senzorno i perceptivno testiranje trebalo uključiti u dijagnostičke, zdravstvene i potporne usluge. Profesor Kremláček rekao je da bi to moglo pomoći u ranijem prepoznavanju demencije u pretkliničkim fazama kada novi lijekovi i intervencije mogu biti učinkovitiji.
"Ovdje se ne radi o zamjeni procjene pamćenja, već o proširenju našeg skupa alata da bismo poboljšali obuhvaćanje cijelog, holističkijeg spektra promjena povezanih s demencijom", zaključila je Tales.