Ikona country glazbe Dolly Parton, poznata po hitovima poput "Jolene" i "I Will Always Love You", zabrinula je milijune obožavatelja diljem svijeta kada je u listopadu prošle godine odgodila nekoliko koncerata zbog zdravstvenih razloga.
Dodatnu zabrinutost izazvala je njezina mlađa sestra Freida, koja je javno zamolila obožavatelje da se mole za Dolly, a sma pjevačica je poručila da mora obaviti "nekoliko zahvata". Iako je njezina sestra kasnije pojasnila da situacija nije toliko alarmantna, postalo je jasno da se omiljena zvijezda suočava s ozbiljnim iskušenjima.
Prošla godina za Dolly je obilježena i golemim osobnim gubitkom koji joj je, kako je sama rekla, ostavio "rupu u srcu". Naime, u ožujku 2025., nakon šest desetljeća braka, njezin suprug Carl Dean preminuo je u 82. godini života. Njihova ljubavna priča bila je jedna od najstabilnijih, ali i najmisterioznijih u svijetu showbiza. Upoznali su se ispred praonice rublja prvog dana kad je kao osamnaestogodišnjakinja stigla u Nashville. Carl, koji je vodio tvrtku za asfaltiranje, nije volio svjetla reflektora i nakon što je na početku njezine karijere prisustvovao jednom događaju, zakleo se da više nikada neće. Uvijek je poštovala njegovu želju za privatnošću, objašnjavajući: "On nije odabrao ovaj svijet, odabrao je mene". Iako nisu imali djece zbog njezinih zdravstvenih problema u mladosti, njihova je ljubav bila inspiracija za mnoge njezine hitove.
Glazbeni put Dolly Parton priča je o nevjerojatnom uspjehu - od siromaštva do statusa globalne superzvijezde. Rođena je kao četvrto od dvanaestero djece u jednosobnoj drvenoj kolibi bez struje i tekuće vode u planinama Tennesseeja. Njezin otac bio je nepismeni poljoprivrednik, a djetinjstvo je obilježila neimaština, ali i glazba. Pjevajući bosa na trijemu obiteljske kuće, znala je da želi postati zvijezda. Već s deset godina nastupala je na lokalnom radiju, a s trinaest je debitirala u legendarnom Grand Ole Opryju, gdje ju je najavio Johnny Cash. Dan nakon mature preselila se u Nashville, gdje je isprva gradila uspješnu karijeru kao autorica pjesama za druge izvođače.
Prekretnica se dogodila 1967. godine kada ju je country zvijezda Porter Wagoner pozvao u svoj popularni televizijski show. Njihovi dueti osvojili su Ameriku, no Dolly je težila solo karijeri. Njihov profesionalni razlaz bio je težak te je upravo on inspirirao jednu od najljepših balada svih vremena, "I Will Always Love You", a zanimljivo je kako je ovu pjesmu Parton napisala istog dana kad i svoj megahit "Jolene". Tijekom sedamdesetih njezina je karijera eksplodirala. Nizala je hitove koji su prelazili granice countryja i osvajali pop ljestvice, poput "Here You Come Again", za koji je osvojila svoj prvi Grammy. Uslijedio je i holivudski uspjeh s filmom "9 to 5", za koji je napisala i naslovnu pjesmu koja je postala himna radničke klase i donijela joj nominaciju za Oscara.
Osim glazbenog talenta, Dolly je pokazala i izvanredan poslovni duh. Od početka je inzistirala na vlasništvu nad svojim pjesmama, što joj je donijelo milijune. Poznata je anegdota da je odbila čak i Elvisa Presleyja, koji je želio snimiti "I Will Always Love You", jer je njegov menadžer tražio polovicu autorskih prava, no njezino najveće bogatstvo oduvijek je bilo njezino ogromno srce. Nikad nije zaboravila svoje korijene i desetljećima nesebično pomaže zajednici. Njezin tematski park Dollywood najveći je poslodavac u njezinu rodnom kraju, a inspirirana očevom nepismenošću, 1995. godine pokrenula je Imagination Library, humanitarnu organizaciju koja je do danas darovala više od 200 milijuna besplatnih knjiga djeci diljem svijeta.
Unatoč svim nedaćama i godinama, Dolly Parton ne pomišlja na mirovinu. Njezina radna etika i dalje je nezaustavljiva, a u pripremi su brojni projekti. Iako je zdravlje prisiljava da uspori, njezin duh ostaje neslomljiv. "Ne brinite da napuštam posao jer Bog još nije rekao da je vrijeme za kraj", poručila je nedavno. "Ali vjerujem da mi poručuje da malo usporim kako bih bila spremna za nove velike avanture sa svima vama", poručila je krajem prošle godine Dolly.