Gregory Porter doputovao je u Zagreb u četvrtak oko podne, dan prije večerašnjeg nastupa sa Zagrebačkom filharmonijom u Koncertnoj dvorani Vatroslav Lisinski. Na zajedničkoj večeri susreo se sa organizatorima 17. Zagreb Jazz Festivala, predvođenim Draženom Kokanovićem, i ljudima iz Večernjeg lista, koji je surađivao u organizaciji Porterova koncerta u Vatroslavu Lisinskom.
Nije lako biti niti pjevačka zvijezda, pa je Porter od četiri sata ujutro iz Sofije preko Beča zrakoplovnom rutom putovao do Zagreba, gdje će danas izvesti zadnji koncert ovog dijela turneje, a ovog pjevača kremastog baritona, koji je 2024. godine oduševio publiku nastupom u rasprodanom Kinu SC, imali smo prilike bolje upoznati u pauzi tijekom tonske probe u Lisinskom.
- Divno je ponovno biti ovdje. Volim Hrvatsku. Bio sam već u tri ili četiri grada u uvijek mi je posebno drago vraćati se ovdje - rekao nam je na samom početku Porter s kojim je, dakako, u Zagreb stigao i prateći sastav je u Lisinskom bio pojačan i filharmonijskim orkestrom, što je bila prilika za publiku da vidi Gregoryja Portera u drugačijem izdanju od onoga kada je dva puta nastupao na šibenskoj tvrđavi sv. Mihovil ili na fenomenalnom nastupu u zagrebačkom SC-u. A sam Porter otkrio nam je kakav je sam koncept koncerta koji se večeras sprema u Lisinskom.
- Birali smo pjesme koje najbolje odgovaraju velikom orkestru kakav Zagrebačka filharmonija i jest. Riječ je o snažnom, raskošnom zvuku i želio sam odabrati skladbe koje će ga u potpunosti iskoristiti, pa smo uglavnom izvodili pjesme iz programa "Nat King Cole and Me". Mislim da je jedna od najvažnijih pjesama koje ćemo večeras izvesti, barem za mene osobno, s obzirom na energiju koja trenutno vlada u svijetu, "When Love Was King", pjesma koja stavlja ljubav na prvo mjesto. Uostalom, kroz svu svoju glazbu nastojim, na ovaj ili onaj način, izražavati ljubav. To je i središnja tema večerašnjeg programa – ljubav.
Odmah nakon povratka u SAD, kamo se vraća nakon zagrebačkog nastupa, Porter u veljači nastavlja sa koncertima od Atlante do Clevelanda i New Yorka, da bi se idućeg ljeta vratio na europske festivale na otvorenom.
- Putujem posvuda. Imat ću nekoliko manjih nastupa u Italiji, zatim idem u Poljsku, potom u Njemačku… Najbolje je, zapravo, da pogledate moju internetsku stranicu, ondje ćete pronaći sve datume i lokacije nadolazećih koncerata - rekao nam je Porter, a iako se mnogi nastupi još dogovaraju, Portera ove godine očekuje oko 80 koncerata. To je velika brojka koja dokazuje njegovu traženost, kao što iziskuje i pažljivo planiranje, s obzirom da govorimo o pjevaču, a glasnice su najosjetljiviji instrument koji se ne smije opteretiti previše.
Porter je zadnjih godina postao redoviti gost pozornica u Hrvatskoj, što je dobro za pojačavanje domaće koncertne ponude jazza najatraktivnijim imenima, jer Gregory Porter je i nedavno, krajem prošle godine, završio na drugom mjestu popisa najboljih pjevača na svijetu američkog magazina Downbeat. Za sam kraj, ovog svjetski poznatog pjevača upitali smo je li, kada je počeo nastupati u malim klubima, očekivao da će jednog dana doći do velikih pozornica, dvorana i festivala na kojima nastupa danas.
- Uvijek sam mislio da ću snimiti jednu ploču i da ću je prodavati nastupajući po klubovima, možda do kraja života, ili barem dokle god budem mogao pjevati. To je bila moja ideja. Ova karijera, stalna putovanja i ponekad čak 200 koncerata godišnje za mene su izvanredan blagoslov i ostvarenje sna, čak i sna moje majke. Ona je znala govoriti: "Sine, nastupat ćeš na mnogim pozornicama diljem svijeta", a mi bismo se tome smijali. Danas mogu reći da je sve to dar. Glazba je za mene dar – ona najprije liječi mene samoga, a nakon pjevanja ljudima diljem svijeta, vidim da glazba, moj glas i moje riječi donose određeno iscjeljenje i drugima. Zbog toga sam iznimno zahvalan na karijeri koju imam - zaključio je Porter.