Svijet streaminga doživio je tektonski poremećaj nakon što je Netflix službeno potvrdio akviziciju medijskog diva Warner Bros. Discovery, uključujući njegove prestižne filmske i televizijske studije, te dragulje u kruni – HBO i streaming platformu Max. Transakcija vrijedna vrtoglavih 82,7 milijardi dolara u gotovini i dionicama stvorit će najveću riznicu sadržaja ikad viđenu pod jednim digitalnim krovom. Iako se finalizacija dogovora, nakon svih regulatornih odobrenja, očekuje tek u trećem kvartalu 2026. godine, posljedice ovog spajanja već sada odjekuju industrijom. Za milijune gledatelja diljem svijeta, ovo označava kraj ere fragmentiranih pretplata i početak razdoblja u kojem će najpoželjniji naslovi biti dostupni unutar jedne aplikacije.
Iako vijest o potpunom preuzimanju djeluje iznenadno, ona je zapravo kulminacija suradnje koja je započela sredinom 2023. godine. Tada se dogodilo ono što se smatralo nezamislivim: HBO je počeo licencirati svoje serije Netflixu. Taj strateški potez, motiviran financijskim restrukturiranjem unutar Warner Bros. Discoveryja, pokazao se iznimno uspješnim. Serije poput "Nesigurna" (Insecure), "Igrači" (Ballers) s Dwayneom Johnsonom i kultna drama "Dva metra pod zemljom" (Six Feet Under) doživjele su novu mladost na Netflixu, privlačeći novu publiku i dominirajući ljestvicama gledanosti. Uspjeh se nastavio s ratnim epovima koje je producirao Steven Spielberg, "Združena braća" (Band of Brothers) i "Pacifik" (The Pacific), dokazujući da kvalitetan HBO sadržaj ima univerzalnu privlačnost. Ovi licencni ugovori, prvotno ograničeni na 12 do 18 mjeseci, poslužili su kao testni poligon koji je objema stranama pokazao ogromnu vrijednost udruživanja snaga.
Akvizicija sada otvara vrata cjelokupnom HBO katalogu, a popis naslova koji stižu na Netflix ostavlja bez daha. Na prvom mjestu je, naravno, globalni fenomen "Igra prijestolja" (Game of Thrones), zajedno sa svim svojim postojećim i budućim spin-off projektima poput "Zmajeve kuće" (House of the Dragon). Uz bok joj stoji "Obitelj Soprano" (The Sopranos), serija koja je redefinirala modernu televiziju i smatra se jednim od najvećih umjetničkih dosega malih ekrana. Kritički hvaljena i nagrađivana postapokaliptična drama "The Last of Us" također će pronaći novi dom na Netflixu, kao i antologijski hit "Bijeli lotos" (The White Lotus) i kontroverzna tinejdžerska drama "Euforija" (Euphoria). No, knjižnica se neće sastojati samo od prestižnih drama; na servis stižu i dva najpopularnija sitcoma svih vremena – "Prijatelji" (Friends) i "Teorija velikog praska" (The Big Bang Theory), jamčeći bezbrojne sate smijeha za stare i nove generacije obožavatelja.
Filmska ponuda bit će jednako impresivna, ako ne i više. Netflix će postati ekskluzivni streaming dom za cijelu franšizu o Harryju Potteru, omogućujući gledateljima da u bilo kojem trenutku urone u čarobnjački svijet Hogwartsa. Uz to, preuzima i cjelokupni DC Universe, što znači da će filmovi i serije s likovima poput Batmana, Supermana i Wonder Woman postati središnji dio njegove superherojske ponude, stvarajući izravnu konkurenciju Disneyjevom Marvelu. Ljubitelji znanstvene fantastike moći će uživati u revolucionarnoj franšizi "Matrix" i postapokaliptičnoj akciji serijala "Pobješnjeli Max" (Mad Max). Popis se nastavlja s nekim od najvećih klasika u povijesti kinematografije, uključujući bezvremensku romansu "Casablanca", Orson Wellesovo remek-djelo "Građanin Kane" (Citizen Kane) i obiteljski favorit "Čarobnjak iz Oza" (The Wizard of Oz), čime će Netflixova biblioteka dobiti neprocjenjivu dubinu i kulturnu vrijednost.
Jedno od ključnih pitanja koje muči pretplatnike jest sudbina postojeće aplikacije Max. Prema prvim najavama iz Netflixa, u bliskoj budućnosti ništa se neće mijenjati. Max će nastaviti funkcionirati kao zasebna usluga, a korisnici će zadržati svoje postojeće pretplate. Međutim, dugoročni planovi sugeriraju postepeno spajanje. Slično kao što je Disney polako integrirao Hulu u svoju Disney+ platformu, očekuje se da će i Netflix s vremenom ugasiti Max kao samostalni servis i sav njegov sadržaj preseliti unutar vlastite aplikacije, vjerojatno kao poseban odjeljak ili "hub". David Zaslav, izvršni direktor Warner Bros. Discoveryja, izjavio je da će korisnici koji imaju obje pretplate imati "bolje iskustvo", no jasno je da je krajnji cilj stvaranje jedinstvene, sveobuhvatne platforme. To će neizbježno dovesti i do povećanja cijene pretplate, no iz Netflixa tvrde da će dodana vrijednost opravdati viši trošak.
Ova akvizicija donosi i neočekivanu nadu za brojne serije koje je Warner Bros. Discovery naglo uklonio s platforme Max tijekom 2023. i 2024. godine. Naslovi poput znanstveno-fantastičnog spektakla "Westworld", distopijske satire "Stvorena za ljubav" (Made for Love), misteriozne drame "Nevers" (The Nevers) i mnogih drugih nestali su iz knjižnice zbog, kako je objašnjeno, poreznih olakšica i smanjenja troškova. Odluka je izazvala bijes obožavatelja i kreatora, koji su ostali bez legalnog načina za gledanje svojih omiljenih serija. Netflix je već ranije pokazao interes za "spašavanje" takvih naslova, kao što je bio slučaj s romantičnom komedijom "Ljubavni život" (Love Life) koju je dodao u svoju ponudu. Sada, kao novi vlasnik cjelokupne arhive, Netflix ima moć vratiti ove "otpisane" serije u život, dajući im priliku da pronađu novu publiku i ispričaju svoje priče do kraja, što bi moglo ispraviti jednu od najkontroverznijih odluka u novijoj povijesti streaminga.