Gotovo da nema goreg trenutka od onog kada usred pranja posuđa ili pripreme obroka shvatite da voda iz sudopera ne otječe, ostavljajući za sobom prljavštinu i neugodan miris. Ovaj scenarij, koji se uvijek čini kao da se događa u najnezgodnije vrijeme, najčešće je posljedica postepenog nakupljanja svakodnevnog otpada. Glavni krivci su masnoće i ulja koja se, iako tekuća dok su vruća, hlađenjem stvrdnjavaju na stijenkama cijevi, stvarajući ljepljivu podlogu na koju se zatim hvataju drugi ostaci. Talog kave, komadići tjestenine i riže koji bubre u vodi, ljuske povrća i sitni ostaci hrane dodatno doprinose stvaranju čvrstog čepa koji s vremenom potpuno blokira protok vode. Problem ne nastaje preko noći, već je rezultat tjedana i mjeseci nepažljivog korištenja odvoda.
Prije nego što posegnete za agresivnim metodama, najjednostavnije rješenje često je i najučinkovitije, pogotovo kod začepljenja uzrokovanih masnoćom. Prvi korak je ukloniti što više stajaće vode iz sudopera pomoću posude ili spužve. Nakon toga, polako ulijte lonac kipuće vode izravno u odvod. Visoka temperatura može otopiti stvrdnutu masnoću i osloboditi prolaz. Ipak, ključan je oprez – ako imate plastične (PVC) cijevi, kipuća voda može ih oštetiti ili omekšati spojeve, stoga je sigurnije koristiti vrlo vruću vodu iz slavine. Ako nakon dva pokušaja voda i dalje sporo otječe, problem je vjerojatno tvrdokorniji i zahtijeva drugačiji pristup. U nekim slučajevima, dodavanje nekoliko žlica deterdženta za suđe u vruću vodu može pojačati učinak jer deterdžent pomaže razgraditi masne molekule.
Ako vruća voda ne uspije, na scenu stupa najpouzdaniji saveznik u borbi protiv začepljenja – guma za odštopavanje. Za najbolje rezultate važno je koristiti ispravnu tehniku. Pustite dovoljno vode u sudoper da prekrije gumeni dio alata, čime se osigurava stvaranje vakuuma. Ako imate dupli sudoper, obavezno začepljajte drugi odvod mokrom krpom kako pritisak ne bi izlazio. Postavite gumu čvrsto preko začepljenog odvoda i energičnim pokretima gore-dolje, dvadesetak sekundi, stvarajte pritisak koji će fizički pomaknuti ili razbiti čep. Nakon nekoliko serija, naglo podignite gumu i provjerite otječe li voda. Ova metoda je iznimno učinkovita za blokade uzrokovane nakupinama hrane i često rješava problem u samo nekoliko minuta.
Za ekološki osviješten pristup, bez upotrebe jakih kemikalija, isprobajte provjerenu kombinaciju sode bikarbone i octa. Ovaj prirodni lijek stvara kemijsku reakciju koja može razbiti blaža začepljenja. Postupak je jednostavan: uspite otprilike pola šalice sode bikarbone izravno u odvod, a zatim odmah prelijte šalicom alkoholnog octa. Smjesa će se zapjeniti, a kako biste usmjerili snagu reakcije prema dolje, u cijevi, prekrijte odvod čepom ili krpom. Ostavite da djeluje najmanje 15 minuta, a za tvrdokornije probleme i do sat vremena. Nakon toga, odvod temeljito isperite s nekoliko litara vruće vode. Sličan učinak može se postići i mješavinom pola šalice soli i pola šalice sode bikarbone, koja se također ispire vrućom vodom nakon desetak minuta.
Za tvrdokornije blokade koje se nalaze dublje u cijevima, potrebno je posegnuti za "težom artiljerijom" poput sajle za odštopavanje, poznatije kao vodoinstalaterska zmija. Ovaj fleksibilni alat može prodrijeti duboko u odvodni sustav i fizički razbiti ili izvući prepreku. Pažljivo gurnite sajlu u odvod dok ne osjetite otpor. Tada počnite okretati ručicu u smjeru kazaljke na satu, čime će se vrh sajle zabiti u čep. Nastavite gurati i okretati dok ne osjetite da je blokada probijena. Polako izvucite sajlu van, čisteći je od prljavštine koju je zahvatila. Nakon toga, pustite jak mlaz vruće vode kako biste isprali preostale sitne komade začepljenja. Iako postoje i kemijska sredstva, mehaničko čišćenje je često sigurnija opcija za cijevi.
Često se uzrok problema krije u sifonu, cijevi u obliku slova "U" ispod sudopera, gdje se zbog zakrivljenosti nakuplja većina taloga, od masnoće do slučajno upalih predmeta. Čišćenje sifona je jedna od najsigurnijih metoda za rješavanje problema. Prije početka, postavite kantu ispod sifona kako biste uhvatili vodu i prljavštinu koja će iscuriti. Rukama ili kliještima odvrnite dva velika prstena koja drže sifon na mjestu. Pažljivo ga uklonite i ispraznite sadržaj u kantu. Starom četkom temeljito očistite unutrašnjost od svih naslaga. Prije nego što ga vratite, provjerite i odvodnu cijev u zidu ima li vidljivih začepljenja. Nakon što sve vratite na mjesto, čvrsto zategnite prstene i pustite vodu kako biste provjerili curi li negdje.
Redovitim održavanjem možete značajno smanjiti rizik od budućih začepljenja. Postavite mrežicu ili cjedilo na odvod kako biste uhvatili ostatke hrane. Nikada ne izlijevajte vruće ulje ili masnoću u sudoper; umjesto toga, pričekajte da se ohladi, sakupite u posudu i bacite u smeće. Nakon pranja masnog posuđa, uvijek pustite vruću vodu nekoliko minuta da ispere cijevi. Jednom mjesečno provedite preventivno čišćenje ulijevanjem mješavine sode bikarbone i octa, ili koristite enzimske čistače koji sigurno razgrađuju organski otpad. Ipak, ako se začepljenje uporno vraća, ako su zahvaćeni i drugi odvodi u kući ili ako se iz odvoda širi neugodan miris kanalizacije, to su znakovi da je problem dublji i da je vrijeme da pozovete profesionalnog vodoinstalatera.