Kijev, glavni ukrajinski grad je sretno mjesto za Hrvatsku. Prije dvadeset godina ovdje smo izborili plasman na SP 1998. godine na kojem smo osvojili broncu. U ponedjeljak 10. listopada Hrvatska je izborila dodatne kvalifikacije za plasman na SP u Rusiji sljedeće godine. Maestralni Luka Modrić i golgeterski raspoložen Andrej Kramarić s dva pogotka nadjačali su Ukrajinu - 2:0!
Već dva sata prije utakmice vidjelo se kakva će fenomenalna podrška nositi domaćina. Ukrajinci su uz glasnu pjesmu dolazili na stadion, a već 20-ak minuta prije utakmice Olimpijski je stadion bio dupkom pun. U-kra-ji-na, U-kra-ji-na orilo se tribinama Kijevu. Naših je navijača bilo 700-tinjak, s zastavama iz Vinkovaca, Nuštra, Drinovaca, Nuštra, Šibenika... No, uz glasnog domaćina naši se navijači uopće nisu čuli.
- Bio sam ukupno na sto utakmica naše reprezentacije, ali nikada nisam bio manje optimističan uoči utakmice. Naša igra u prethodne četiri utakmice jako je zabrinjavajuća – govorio je Ivan Šimić iz Drinovaca.
Dalićeve promjene
Promijenio je Dalić dosta stvari u odnosu na svog prethodnika. Iz momčadi je izbacio Pivarića, a na njegovu poziciju lijevog beka stavio Vrsaljka. Vidu je pomaknuo na desnog beka, dok su stoperski par činili Mitrović i povratnik Lovren. No, najveća Dalićeva promjena bila je što je Modrića s mjesta defenzivnog veznog pomaknuo na poziciju desetke, odmah iza Mandžukića koji je bio jedina špica.
Zanimljivo, Dalić je utakmicu vodio u trenirci, i to iz vrlo jednostavnog razloga. Pošto je uz sebe imao samo jednog pomoćnika, trenera vratara Marijana Mrmića, hrvatski je izbornik sam morao voditi zagrijavanje. Ševčenko je pak u odijelu promatrao kako mu trojica pomoćnika vode zagrijavanje.
Utakmicu su obje reprezentacije otvorile vrlo ofenzivno, odmah pokazale da ih zanima samo pobjeda. Već u 49. sekundi bilo je opasno pred vratima domaćina, no ukrajinski stoper u zadnji je čas ubačaj Perišića skinuo s Mandžine glave i loptu izbacio u korner. A u 24. minuti zamalo šok za naše. Ukrajinac Matvijenko je pucao s 30-ak metara, a Subašiću je lopta ispala iz ruke, te zamalo završila u golu.
Domaćini su iz daljine opet zaprijetili u 29. minuti, no Štepanenkova bomba s 25 metara završila je tik uz vratnicu. U tim trenucima hrvatska je obrana bila na konopcima, a samo nas je sreća sačuvala u 32. minuti, kada je Konopljanka s 5 metara loptu glavom poslao izvan okvira vratiju.
Krama junak
Vikao je u tim trenucima Dalić s ruba trenerskog prostora, emotivno proživljavao našu svaku izgubljenu loptu ili krivo dodavanje. A bilo ih je... Naši su se pribrali tek u posljednjih 7-8 minuta prvog poluvremena, no generalno, u prvih 45 minuta naša igra uopće nije funkcionirala, imali smo puno problema u organizaciji igre. Jednostavno naša reprezentacija nije izgledala dobro, a uz puno smo sreće na odmor otišli s 0:0. Ostalo nam je jedno poluvrijeme, može li Hrvatska nakon svega vidjeti dodatne kvalifikacije.
Bolje smo otvorili nastavak, bili agresivniji, Ukrajinci su se povukli u svoj kazneni prostor. I svu smo tu nadmoć naplatili u 62. minuti. Luka Modrić, naš čarobnjak, naš virtuoz je ubacio loptu, najviše je skočio Andrej Kramarić i lijepo trzno glavom te zabio za vodstvo. Još jednom je taj tihi dečko, a odličan nogometaš u 70. minuti uspio loptu pospremiti iza Pjatova. Zabio je dečko koji Dinamu nije valjao, kojeg je Kek preporodio, koji je u Bundesligi sazrio. Nije potpisao za tatinu agenciju i morao je okolnim putem doći do zvijezda. Ali kada znaš igrati, kada vjeruješ u sebe i svoje mogućnosti, kada imaš klasu sve te to na kraju ipak negdje nagradi u životu.
Hrvatska je sa 20 osvojenih bodova zauzela drugo mjesto u skupini, dva više osvojio je Island koji je tako izborio izravni plasman u Rusiju. Island je u Reykjaviku pobijedio Kosovo sa 2-0 (1-0) i tako će po prvi put igrati na SP.
Hrvatsku očekuju dodatne kvalifikacije, a ždrijeb će se održati 17. listopada. Prve utakmice doigravanja igraju se 9., 10. i 11. studenoga, a uzvrati su tri dana kasnije.
Sve se mijenja samo se Drago Ćosić ne mijenja. A možda je to to što nam treba. Tip je živa depresija!