Australski znanstvenici otkrili su novu autohtonu vrstu pčele s malim roščićima na glavi i dali joj prikladno “đavolsko” ime: Megachile lucifer. Istraživači su ovu pčelu pronašli dok su promatrali rijetki divlji cvijet koji raste isključivo u Bremer Rangesu, području u Goldfields regiji zapadne Australije, oko 470 kilometara istočno od Pertha.
Prema riječima znanstvenika, izraženi roščići pojavljuju se samo kod ženki, a mogli bi služiti kao obrambeni mehanizam, pomagati pri skupljanju peluda ili nektara, ili pak pri prikupljanju materijala za gradnju gnijezda, poput smole. Voditeljica istraživanja, dr. Kit Prendergast s Curtin sveučilišta, otkrila je da je inspiraciju za ime pronašla dok je gledala Netflixovu seriju Lucifer. “Ženka je imala te nevjerojatne male rogove na licu,” rekla je. “Dok sam pisala opis nove vrste, gledala sam seriju Lucifer i ime se jednostavno savršeno uklopilo. Osim toga, veliki sam obožavatelj tog lika, pa je odluka bila laka.”, piše BBC koji je i ujedno objavio sliku pčele.
Naziv Lucifer potječe od latinske riječi koja znači "nositelj svjetla", a dr. Prendergast dodaje da je to i simbolična poruka, poziv na veću zaštitu i razumijevanje autohtonih vrsta pčela te na važnost njihove uloge u oprašivanju ugroženih biljaka. Studija, objavljena u časopisu Journal of Hymenoptera Research, poziva i na službenu zaštitu područja u kojem su pronađene i nova pčela i rijetki cvijet, kako bi se spriječilo krčenje i uništavanje staništa.
„Budući da su nova pčela i ugroženi cvijet pronađeni u istom, vrlo ograničenom području, obje vrste mogle bi biti izložene riziku zbog narušavanja staništa i klimatskih promjena“, upozorila je dr. Prendergast. Dodala je i da rudarske tvrtke često zanemaruju autohtone pčele prilikom procjene utjecaja na okoliš, zbog čega bi neke vrste mogle nestati prije nego što ih uopće otkrijemo. „Ako ne znamo koje pčele postoje i na koje se biljke oslanjaju, mogli bismo izgubiti i jedne i druge, a da toga nismo ni svjesni“, zaključila je.