Noćas oko dva sata ujutro u svom domu u Imotskome u 50. godini života, preminuo je komodor Ivica Tolić, ratni zapovjednik Treće (imotske) bojne Četvrte gardijske brigade, časnik Hrvatske ratne mornarice i donedavni zastupnik HDZ-a u Europskom parlamentu.
Tužna se vijest brzo proširila braniteljskom populacijom, pogotovu jer je njegov kraj bio tragičan. Po povratku iz bolnice, a dvije se godine lječio od opakog raka jednjaka, bilo je teško dalje izdržavati, kako prenose njegovi bliski prijatelji – nesnosnu bol. Pa je odlučio život završiti na način, kako je očito i sam smatrao - primjereniji za kodeks ratnika kad se nađe u bezizlaznoj situaciji.
Rođeni Imoćanin, imao je samo 22 godine kad se stavio na raspolaganje domovini. Pristupio je 3. imotskoj bojni 4. brigade ZNG-a, s kojom će vatreno krštenje proći u Kruševu kod Obrovca, potom će slijediti ratni put svoje brigade na zadarskom, šibenskom, drniškom i južnom bojištu, i usput proći put od vojnika do zapovjednika.
- Mnoge generacije sanjale su slobodnu Hrvatsku, nama se pružila ta prilika da to i ostvarimo. Koliko god je bilo teško, jer tada smo imali “samo” srce, ali ne i ratnu opremu, no to su bili ljudi koji su se svojom nesebičnošću i svojim altruizmom međusobno “hranili”. Bili smo kao braća i kad danas o tome razmišljam, zaista smo živjeli dane ponosa i slave. Bila mi je čast biti na braniku domovine s tim mladićima koji su pokazali da su ono najbolje što Hrvatska ima – govorio je Ivica Tolić. Rat je završio kao načelnik stožera južnog bojišta, a uspješnu karijeru počeo je graditi u Hrvatskoj ratnoj mornarici, gdje je zapovijedao Stožerom i flotom.
Završio je zapovjedno-stožernu i ratnu školu u Hrvatskoj, međunarodnu diplomu stekao je na NATO-ovu koledžu za obranu u Rimu, pa i magistrirao na Ekonomskom fakultetu u Splitu. Nakon umirovljenja 2008. u činu komodora, angažirao se u udruzi veterana 4. gardijske brigade, a ubrzo postaje i dopredsjednik Zbora udruga veterana hrvatskih gardijskih brigada.
- Boli me taj udar na čast hrvatskih branitelja, i to je mišljenje koje dijeli većina. Taj udar na vrednote za koje su ljudi ginuli, za slobodu i demokraciju, a sada si vladajući uzimaju za pravo nazivati nas pogrdnim imenima i braniti demokraciju od nas. Da nije bilo branitelja, Hrvatska ne bi imala demokraciju, pa mi smo osigurali i slobodu govora i višestranačje i prava hrvatskom narodu, pa tako i nacionalnim manjinama, omogućili da Hrvatska postane dio zapadnog svijeta, i NATO-a i Europske unije. Ti ljudi koji su sve to prespavali, ili su bili negdje sa strane ili su tražili razloge da ne budu s nama, danas se postavljaju kao zaštitnici te demokracije i to branitelje posebno boli – govorio je Ivica Tolić. Iza njega ostaje supruga i dvoje djece.
Predsjednik Vlade Andrej Plenković uputio je pismo sućuti obitelji.
"S velikom žalošću primio sam vijest o preranoj smrti hrvatskog branitelja i donedavnog zastupnika u Europskom parlamentu, komodora Ivice Tolića. Pamtit ćemo ga kao istinskog domoljuba koji se u najtežim trenucima za Hrvatsku dragovoljno stavio na raspolaganje domovini te kao zapovjednik 3. imotske bojne 4. gardijske brigade prošao mnoga bojišta, od Kruševa kod Obrovca, zadarskog, šibenskog, drniškog i Južnog bojišta sve do oslobađanja hrvatskoga juga. Istovremeno je prolazio i put od vojnika do zapovjednika te je Domovinski rat završio kao načelnik stožera Južnog bojišta. Za svoje ratne zasluge i hrabrost odlikovan je najvišim vojnim odličjima. Nakon rata gradio je uspješnu karijeru u Hrvatskoj ratnoj mornarici gdje je imenovan načelnikom Stožera HRM-a i promaknut u čin komodora. a prepoznat je i njegov angažman u Zboru udruge veterana hrvatskih gardijskih brigada. Iznimno cijenimo i važan doprinos koji je dao obnašajući dužnost hrvatskog zastupnika u Europskom parlamentu gdje je snažno i odgovorno zastupao hrvatske nacionalne interese. U ovim teškim trenucima za vašu obitelj, molim vas da u ime Vlade i moje osobno, primite izraze iskrene sućuti i poštovanja", stoji u Plenkovićevom pismu.
Predsjednica Republike i vrhovna zapovjednica Oružanih snaga RH Kolinda Grabar-Kitarović izrazila je sućut obitelji komodora Tolića, istaknuvši kako je njegovo sudjelovanje u Domovinskom ratu na trajnu čast i ponos obitelji, Hrvatskoj vojsci i hrvatskom narodu.
"S dubokim žaljenjem primila sam vijest o smrti umirovljenog komodora Ivice Tolića, hrvatskog branitelja, admirala Hrvatske ratne mornarice i bivšeg hrvatskog zastupnika u Europskom parlamentu. Vašeg i našeg Ivice, supruga, oca i sina. Komodor Tolić ostat će zauvijek u sjećanju ratnih suboraca i svih pripadnika Oružanih snaga RH. Njegovo sudjelovanje u Domovinskom ratu na trajnu je čast i ponos vašoj obitelji, Hrvatskoj vojsci i hrvatskom narodu", navela je predsjednica Grabar-Kitarović.
Sućut je izrazio i potpredsjednik Vlade i ministar obrane Damir Krstičević.
"Poštovana ožalošćena obitelj Tolić, u ime svih pripadnika Hrvatske vojske izražavam vam iskrenu sućut povodom preranog odlaska našeg Ivice, supruga i oca, hrvatskog branitelja i ratnog zapovjednika Treće imotske bojne Četvrte gardijske brigade. S bolom u srcu primio sam ovu tužnu vijest i ovo je ogroman gubitak za Hrvatsku vojsku i cijelu braniteljsku populaciju koja ga je iznimno cijenila. Komodor Ivica Tolić dao je velik doprinos u obrani Domovine, stvaranju slobodne i neovisne Hrvatske i u razvoju Hrvatske ratne mornarice. Do zadnjeg trenutka, branio je hrvatske nacionalne interese i borio se za vrijednosti Domovinskog rata i hrvatske branitelje. Hrvatska ratna mornarica, Četvrta gardijska brigada i hrvatski branitelji uvijek će te nositi u srcu i u našim si molitvama. Dragi Ivica, dragi prijatelju, hvala ti za sve što si dao za Hrvatsku. Počivao u miru", poručio je Krstičević.
Od admirala Tolića na emotivan način oprostila i europarlamentarka Ruža Tomašić.
“Napustio nas je komodor Ivica Tolić, hrvatski branitelj i moj kolega u Europskom parlamentu. U mislima i molitvama sam s njegovim najmilijima. Počivao u miru Božjem!”, napisala je Tomašić.
Od Tolića se oprostio i splitski gradonačelnik Andro Krstulović Opara.
"Posljednje zbogom prijatelju, neka ti bude laka hrvatska zemlja koju si toliko volio", poručio je Opara.
Vječna slava i hvala.