Sreća je, pokazala su istraživanja, relativna stvar i ljudi je doživljavaju na različite načine. Stanovnici najsiromašnijih zemalja svijeta ponekad ispadaju, ili bar tvrde da se osjećaju, sretnijima od građana mnogih bogatih, razvijenih zemalja. Dok za nekog sreća znači uspjeh u poslu, financijsku sigurnost ili veliki posjed, drugima materijalno bogatstvo ili karijera ne znače toliko.
Obitelj, prijatelji i zdravlje njima najčešće stoje na prvom mjestu. Neki tvrde da sreću treba "pogurnuti", neki da sreću koja nas prati ne primjećujemo dok nas ne napusti. Na jednoj školi u Heidelbergu čak se nudi izborni predmet „Sreća“ s ciljem da se učenicima osim duha zajedništva objasni i važnost osobnog zadovoljstva, a "izumitelj" ovog predmeta nada se da će učenicima idealističke vrijednosti možda postati važnije od onih materijalnih.
U anketi Deutsche Wellea ljudi iz cijelog svijeta govore o tomu što je za njih sreća.
U sreći veliku ulogu ima materijalno bogatstvo, jer bez njega ne možeš nahraniti obitelj, ne možeš platiti dobrog doktora i lijekove ako se razboliš, a i prijatelja imaš više kada si bogat. When I live in material world I am a material girl...