Promjena vlasti u Rijeci nakon više od tri desetljeća SDP-ove vladavine za turizam zasad predstavlja manje-više samo formalnu promjenu. Umjesto bivšega gradonačelnika, sad je na čelu Turističkog vijeća riječkog TZ-a gradonačelnica Iva Rinčić. Gradsku Turističku zajednicu, pak, i dalje operativno vodi dugogodišnji direktor Petar Škarpa, kojem mandat istječe dogodine u lipnju. Hoće li se čelni čovjek TZ-a Rijeke, grada kojemu je za njegova nepuna četiri mandata snažno profiliran imidž turističkog središta, ponovno kandidirati, još je, odgovara, prerano za reći. – Gdje je još to... – ne opterećuje se Škarpa što će biti za deset mjeseci, a na temu promjene vlasti dodaje još samo da ima dobru suradnju s gradonačelnicom.
– Trenutačno se bavimo planom upravljanja destinacijom. Izradio ga je opatijski Fakultet za turistički menadžment, bio je na čitanju kod članova Turističkog vijeća, a nadamo se da će u rujnu na javno savjetovanje i da će gradska vlast do kraja godine, na osnovi tih stručnih preporuka, donijeti mjere upravljanja riječkim turizmom. Plan je detektirao neke potencijalno problematične točke poput prometa, parkirališta i sl. Ali, pokazao je i da Rijeka ima prostora za daljnji rast broja iznajmljivača. Ove godine, inače, imamo petsto novih kreveta, što je oko 150 novih stanova u kratkoročnom najmu, a vidjet ćemo hoće li gradska vlast podržati ili zaustaviti daljnji rast te vrste smještaja – kaže Škarpa, koji je sa suradnicima uvelike u pripremama za jesenska događanja, naročito advent.
Rijeka ima velike ambicije u cjelogodišnjem turizmu. Inače, grad nekad poznat kao tranzitni i lučki centar sada godišnje ugošćuje dvjestotinjak tisuća turista, a tamošnji domaćini upisuju i po 700.000 turističkih noćenja. Ova godina protječe u skladu s planovima, turistički promet vrti se oko lanjskih brojki, a Rijeka je u srpnju, za razliku od turizma u cjelini, nadmašila lanjski turistički promet za dva-tri posto. Iako, reći će Škarpa, više nije fokus na rastu broja turista, već kvalitete, trenutačno naročito u gastronomskoj ponudi. Kvarner će dogodine nositi titulu Europske regije gastronomije 2026. i to treba opravdati. – Dosta je novosti, restorani dižu kvalitetu u smjeru autohtone ponude. U centru ima novih restorana s Michelinovim preporukama te drugim gastropriznanjima – kaže Škarpa.
Grad koji se nametnuo kao city break destinacija nije se odrekao ni plaža, u koje je dosta uloženo, a zamah riječkom turizmu svakako je dao i Hilton Costabella resort s pet zvjezdica, koji je praktički udvostručio broj hotelskih kreveta u trenutku otvorenja i digao ih na nešto više od tisuću. U cjelini, Rijeka turiste dočekuje s oko 10.000 kreveta, najviše, oko 6000, u obiteljskom smještaju, a završetkom marine, što se planira za 2027., doći će i novi gosti. Riječki domaćini tradicionalno ugošćavaju ponajviše njemačkih turista, kao i turizam u cjelini, a ove su godine u skupinu tri najbrojnije nacije, uz Nijemce i Talijane, ušli i Poljaci zahvaljujući direktnom vlaku iz Poljske.