Policija Sjeverne Irske drugu se noć zaredom sukobila s protumigrantskim izgrednicima, koristeći palice, štitove i vodene topove, dok su političari pozornost usmjerili na pitanje kako nadzirati imigraciju duž otvorene irske granice Ujedinjene Kraljevine s Europskom unijom. Policijska služba Sjeverne Irske priopćila je da je u srijedu navečer ozlijeđeno 12 policajaca, nakon što su nasilnici na njih bacali molotovljeve koktele, kamenje s pločnika i druge predmete.
Policija je rasporedila mobilne vodene topove kako bi rastjerala skupinu od oko 200 ljudi u blizini kružnog toka na autocesti na sjevernom rubu Belfasta, gdje je izgrednicima spriječen prilazak obližnjem hotelu u kojem su smješteni tražitelji azila. Uhićeno je 16 izgrednika, a policija je objavila i niz fotografija u nadi da će identificirati još dvojicu osumnjičenih.
Dužnosnici britanske vlade rekli su da je od ponedjeljka navečer najmanje 27 imigrantskih obitelji zastrašivanjem natjerano da napusti svoje domove, koji su bili pogođeni paležima. Te je večeri sudanski imigrant, 30-godišnji Hadi Alodid, navodno više puta nožem ubo lokalnog muškarca u lice, vrat i leđa usred ulice u sjevernom Belfastu. Stravičan napad zabilježen je drhtavom snimkom mobitela, koja se potom proširila društvenim mrežama diljem svijeta, piše POLITICO.
Britanski ministar za Sjevernu Irsku Hilary Benn u četvrtak je ujutro nastupio u nizu razgovora za britanske medije, pritom se suočivši s opetovanim pitanjima o tome zašto se Alodid uopće nalazio u Belfastu. U Ujedinjenu Kraljevinu stigao je 2023. godine, nakon što je zrakoplovom doputovao u Pariz, potom u Dublin, a zatim autobusom nastavio prema sjeveru, prelazeći granicu Republike Irske bez ikakvih fizičkih prepreka.
Takav otvoreni režim datira još od irske neovisnosti od Britanije 1922. godine, kada su se obje strane dogovorile o poštovanju Zajedničkog putnog područja, koje irskim i britanskim državljanima omogućuje slobodu kretanja, zapošljavanja i pristup javnim uslugama u obje jurisdikcije. Stoljeće star aranžman, osobito važan za desetke tisuća ljudi koji žive i rade s obje strane irske granice, bio je izložen ozbiljnim diplomatskim izazovima tijekom izlaska Britanije iz Europske unije. Sada se ponovno dovodi u pitanje zbog činjenice da je Alodid tako lako prošao kroz Francusku i Irsku.
Benn je rekao da su britanske i irske vlasti već pojačale suradnju u praćenju prekograničnog kretanja, uključujući nasumične kontrole autobusa i vlakova koji prelaze granicu, kao i letova iz drugih zemalja Europske unije prema Dublinu. Takve su mjere, dodao je, intenzivirane nakon Alodidova dolaska. U Dublinu je irski premijer Micheál Martin upozorio da razumljiv strah nakon ponedjeljkašnjeg napada nožem u Belfastu ne bi smio potaknuti ni Britaniju ni Irsku na ograničavanje slobode kretanja vlastitih građana, osobito duž vijugave granice duge 500 kilometara, na kojoj postoji više od 200 prijelaza, ali nijedan stalni sigurnosni punkt.
„Ključ britansko-irskih odnosa kada je riječ o imigraciji prije svega je suradnja dviju vlada”, rekao je Martin na konferenciji za novinare posvećenoj nadolazećem šestomjesečnom predsjedanju Irske Europskom unijom, koje počinje 1. srpnja. „Drugi mogu zlorabiti Zajedničko putno područje... No ono je prije svega okvir namijenjen građanima”, poručio je Martin.
No britanski unionistički čelnici u Sjevernoj Irskoj, koji su većinom podržavali Brexit nadajući se da će on učvrstiti granicu s ostatkom Irske, iskoristili su napad nožem kako bi ponovno upozorili da ta otvorena granica predstavlja opasnost. Čelnik Demokratske stranke Gavin Robinson rekao je premijeru Keiru Starmeru u Donjem domu britanskog parlamenta: „Ljudi su umorni od lijepih riječi i obećanja. Žele vidjeti djela. Vlada sada mora pokazati da je spremna braniti naše granice.”
Takvi se stavovi u Dublinu dočekuju s podignutim obrvama. Ondje dužnosnici zaduženi za izbjeglice tvrde da je kretanje migranata snažnije u smjeru od sjevera prema jugu, a ne obrnuto. Irska vlada navodi da većina tražitelja azila koji dolaze u Irsku stiže iz Ujedinjene Kraljevine, ponajprije kopnenim graničnim prijelazima iz Sjeverne Irske.