Izraelski pričuvni vojnik, koji je tri puta služio u Pojasu Gaze, dao je rijedak video intervju za Sky News, otkrivajući uznemirujuće detalje o pravilima angažmana izraelske vojske u ratu. Prema njegovim tvrdnjama, njegova je jedinica često dobivala izravne zapovijedi da puca na svakoga tko uđe u područje koje su vojnici proglasili "zonom zabrane", bez obzira na to je li osoba predstavljala prijetnju.
"Imamo teritorij na kojem se nalazimo i zapovijed glasi: svatko tko uđe mora umrijeti", rekao je vojnik koji je govorio pod uvjetom anonimnosti. "Ako je unutra, smatra se opasnim – moraš ga ubiti. Nije bitno tko je." Vojnik tvrdi da su civili često ubijani bez ikakvog razloga, a pravila otvaranja vatre bila su nejasna i podložna promjenama, ovisno o zapovjedniku. Služio je u 252. diviziji izraelskih obrambenih snaga (IDF), a dvaput je bio raspoređen u tzv. Netzarim koridor – uski pojas kroz središnju Gazu, koji povezuje obalu s izraelskom granicom. Taj je koridor izraelskoj vojsci trebao omogućiti lakšu kontrolu nad teritorijem.
Njegova jedinica boravila je u kućama izbjeglih Palestinaca, a oko objekta su povukli "nevidljivu granicu" koju su proglasili zonom zabrane za lokalno stanovništvo. "Rekli su nam da svi ljudi u Gazi znaju gdje je granica i da je ne smiju prijeći. Ali kako bi to mogli znati?" pita se vojnik. Ljude koji bi ušli u tu zonu, kaže, gotovo bi uvijek ubili. "To je mogao biti i tinejdžer na biciklu." Unutar postrojbe, kaže, prevladavalo je mišljenje da su svi stanovnici Gaze teroristi, bez obzira bili naoružani ili ne. Zapovjednici to mišljenje nisu dovodili u pitanje, već su ga nerijetko i poticali.
"Nisu nam govorili da bismo mogli naići na civile. Samo su rekli: ako netko dođe, znači da zna da ne smije biti tamo – dakle, terorist je." Dodao je da su to u stvarnosti često bili siromašni civili koji nisu imali kuda. Pravila su se stalno mijenjala – jedan dan bi zapovjednik naredio pucanje, drugi dan hvatanje ljudi, pa opet pucanje. Prisjetio se slučaja kada je jedan muškarac prešao granicu i bio odmah ubijen. Kasnije je drugi došao do tijela i i on je ubijen. Satima kasnije naredba se promijenila – vojnici su hvatali ljude koji su prišli tijelu, a potom je opet stigla zapovijed: pucati na svakoga tko prijeđe zamišljenu liniju.
U blizini Šudžaije, naselja u Gazi, svjedočio je kako su Palestinci sakupljali metal i solarne panele iz ruševina. "Tamo sigurno nije bilo terorista. Svaki zapovjednik odlučuje sam. To je kao Divlji zapad – netko može počiniti ratni zločin i ništa mu se neće dogoditi." Vojnik kaže da su mnogi njegovi suborci vjerovali da u Gazi nema nevinih, pozivajući se na napad Hamasa 7. listopada, u kojem je ubijeno oko 1.200 ljudi, a 250 je oteto. "Govore: ‘Ti ljudi nisu ništa učinili da spriječe napad. Sigurno su uživali gledajući kako nas ubijaju – zaslužuju umrijeti.’ Ljudi ne osjećaju milost prema njima." Kaže da mnogi misle da čine dobro. U njihovim očima, Palestinci jednostavno nisu nevini.
U izraelskom društvu vojska je svetinja i kritika IDF-a rijetka je i rizična. Vojnik se boji da bi ga mogli proglasiti izdajnikom ili ga izolirati zajednica. Ipak, kaže da nije mogao više šutjeti. "Osjećam da sam bio dio nečeg lošeg. Osjećam potrebu da to ispravim govoreći istinu, jer me duboko muči to u čemu sam sudjelovao, i kao vojnik i kao građanin." Dodaje da u izraelskom društvu vlada nesposobnost za samokritiku. "Mnogi ne razumiju što podržavaju. Misle da rat mora trajati dok se svi taoci ne vrate, ali ne shvaćaju posljedice. Kad bi znali što se zapravo događa, možda više ne bi pristali na to."
Sky News je suočio izraelsku vojsku s optužbama o proizvoljnim ubojstvima u Netzarim koridoru. U odgovoru, IDF je poručio da "djeluje u skladu s pravilima angažmana i međunarodnim pravom, te poduzima sve razumne mjere kako bi izbjegao civilne žrtve." Vojska dodaje da "ne cilja civile niti civilne objekte" te da se sve prijave i optužbe o kršenju međunarodnog prava prosljeđuju nadležnim tijelima.