BBC Verify potvrdio je lokaciju američkog nosača aviona USS Abraham Lincoln u blizini Irana uz pomoć satelitskih snimki, dok Washington nastavlja raditi pritisak na tu zemlju zbog njezina vojnog programa i nedavnog smrtonosnog obračuna s prosvjednicima. Američki i iranski dužnosnici sastali su se jučer u Švicarskoj na drugom krugu pregovora. Iran kaže da se sastanak fokusirao na njegov nuklearni program i moguće ukidanje ekonomskih sankcija koje je nametnuo SAD. Washington je ranije naznačio da želi razgovarati i o drugim pitanjima.
Abraham Lincoln, koji predvodi udarnu grupu s tri razarača s navođenim raketama, nosi 90 zrakoplova, uključujući lovce F-35 i ima 5680 članova posade, a navodno je raspoređen u regiju Perzijskog zaljeva krajem siječnja, ali do sada nije bio vidljiv na satelitskim snimkama. Sada je lociran uz obalu Omana, oko 700 km od Irana. SAD je također poslao i USS Gerald R. Ford, najveći ratni brod na svijetu, na Bliski istok, koji bi mogao stići u regiju u sljedeća tri tjedna. Dolazak Abraham Lincolna pridodaje onome što znamo o trenutačnom američkom vojnom pojačanju na Bliskom istoku u proteklih nekoliko tjedana, gdje je BBC Verify pratio povećanje broja američkih razarača, borbenih brodova i borbenih zrakoplova u regiji.
Javno dostupne snimke s europskih satelita Sentinel-2 pokazuju Abraham Lincoln u Arapskom moru, oko 240 km od obale Omana. Nije bio vidljiv otkako je navodno ušao u regiju u siječnju, ali je plovio otvorenim morem gdje je satelitska pokrivenost ograničena. Vojni resursi na kopnu vidljiviji su i češće se bilježe satelitima. To znači da smo sada pratili 12 američkih brodova na Bliskom istoku putem satelitskih snimaka: Abraham Lincoln, nosač aviona klase Nimitz na nuklearni pogon, koji zajedno s tri razarača klase Arleigh Burke čini udarnu grupu nosača; plus dva razarača sposobna za izvođenje dalekometnih raketnih udara i tri specijalizirana broda za borbu blizu obale koji se trenutačno nalaze u pomorskoj bazi Bahrein u Zaljevu.
Dva druga razarača viđena su u istočnom Sredozemlju blizu američke baze Souda Bay, a još jedan u Crvenom moru. BBC također prati kretanje američkih zrakoplova u regiji, gdje su primijetili povećanje broja lovaca F-15 i EA-18 stacioniranih na vojnoj bazi Muwaffaq Salti u Jordanu, te povećanje američkih transportnih zrakoplova, zrakoplova za dopunu goriva i komunikacijskih zrakoplova koji se kreću prema Bliskom istoku iz SAD-a i Europe.
Središnje zapovjedništvo SAD-a objavilo je slike Abraham Lincolna okruženog razaračima, borbenim zrakoplovima, zrakoplovima za nadzor i obalnom stražom u Arapskom moru 6. veljače, u očitom pokazivanju vojne moći, na što je Iran odgovorio vlastitim pokazivanjem sile. U ponedjeljak je Korpus čuvara islamske revolucije (IRGC) pokrenuo pomorsku vježbu u Hormuškom tjesnacu, smještenom u Zaljevu između Omana i Irana. Vježbu je nadgledao zapovjednik IRGC-a general-major Mohammad Pakpour koji je pregledao brodove u luci prije nego što su rakete lansirane s broda, izvijestila je novinska agencija Tasnim povezana s IRGC-om.
Tjesnac se smatra jednim od najvažnijih svjetskih pomorskih putova i ključnom točkom za tranzit nafte. Oko petine svjetske nafte i plina prolazi kroz Tjesnac, uključujući s otoka Kharg, glavnog iranskog terminala za izvoz nafte. Pakpour je viđen kako helikopterom prelijeće otok u izvješću koje prikazuje najnovije iranske vojne manevre.
Stručnjak za vojnu obavještajnu službu Justin Crump rekao je za BBC Verify da trenutačne američke vojne pripreme na Bliskom istoku pokazuju „veću dubinu i održivost“ od manevra prije zauzimanja bivšeg venezuelskog predsjednika Nicolása Madura u siječnju ili operacije provedbe zračnih udara na iranske nuklearne objekte prošlog lipnja. Sve tri operacije uključuju udarnu grupu nosača i nekoliko razarača koji djeluju neovisno. Međutim, SAD je rasporedio svoje snage u Venezueli i Iranu prošle godine pod prilično različitim okolnostima. SAD je rasporedio Gerald R. Ford u Karibe prije udara na Venezuelu iako je koristio manje zrakoplova jer je mogao lako slati lovce iz okolnih američkih baza na kopnu ili iz baze u Portoriku.
Također je rasporedio amfibijske jurišne brodove u Karibima, koji se mogu koristiti kao platforme za helikopterske operacije, što se vidjelo pri zarobljavanju Madura. No venezuelska vojska općenito se smatra manje sposobnom za obranu ili uzvraćanje udara SAD-u. Kada je SAD napao Iran prošle godine u operaciji Midnight Hammer, koja je ciljala iranske nuklearne objekte, napadao je zemlju s puno moćnijom vojskom od venezuelske. Iranska vojska sposobna je pogoditi američke baze diljem Bliskog istoka. Tijekom Midnight Hammera SAD je imao dvije udarne grupe nosača aviona u regiji, pet razarača raspoređenih u Sredozemnom i Crvenom moru te tri borbena broda u Zaljevu. Također je premjestio eskadrile lovaca i zrakoplova za dopunu goriva iz SAD-a u Europu, ali letovi stealth bombardera B-2 koji su pogodili nuklearne lokacije Fordo, Isfahan i Natanz poletjeli su iz američkih baza u Missouriju.
Crump, izvršni direktor tvrtke za rizik i obavještajne analize Sibylline, rekao je da bi nagomilavanje američkih ratnih brodova i zrakoplova, zajedno s osam postojećih zračnih baza u regiji, omogućilo „prilično intenzivnu i održivu stopu udara“ od oko 800 letova dnevno, s ciljem da iranski odgovori budu „neefikasni“.
– Ono što vidimo nije samo priprema za udare već šira odvraćajuća rasporedba sposobna za povećavanje ili smanjivanje. To znači da ima veću dubinu i održivost od snaga raspoređenih za Venezuelu ili Midnight Hammer prošle godine. Dizajnirana je za održavanje sukoba i suprotstavljanje svim mogućim odgovorima protiv američkih snaga u regiji i, naravno, Izraela – rekao je.
Mirotvorac se priprema za mir