Nakon iscrpljujuće zimske sezone okrunjene olimpijskim medaljama, nizozemska senzacija u brzom klizanju Jutta Leerdam spakirala je kofere i zamijenila ledene staze toplim, pješčanim plažama. Svoj zasluženi odmor provodi u Portoriku u društvu zaručnika, poznatog youtubera i boksača Jakea Paula, a serijom atraktivnih fotografija na Instagramu ne prestaje privlačiti pozornost javnosti. Njezine objave, koje uključuju opuštene trenutke u bikiniju i uživanje u tropskom raju, brzo su postale viralne, a mnogi su ih protumačili i kao jasan odgovor na nedavne glasine o prekidu njihove veze. Čini se da je par sretniji no ikad, a Jutta je pokazala da se jednako dobro snalazi pod karipskim suncem kao i na ledu, gdje je ove godine pomela konkurenciju.
Odmor u Portoriku samo je posljednja stanica u njezinoj postsezonskoj turneji opuštanja. Neposredno prije toga, provela je vrijeme s obitelji, prvo za Uskrs u Nizozemskoj, a zatim i na skijanju u francuskim Alpama. Bio je to poseban trenutak za obitelj Leerdam, koja se na skijaškom odmoru okupila prvi put nakon 12 godina, a Juttina objava izazvala je lavinu pozitivnih reakcija. Među brojnim komentarima istaknuo se onaj američke skijaške legende Lindsey Vonn, koja je kratkom, ali snažnom porukom "Yesssss!!!" pokazala podršku kolegici sportašici. Nije izostao ni komentar Jakea Paula, koji je s nekoliko emotikona pružio podršku svojoj zaručnici, potvrđujući koliko je ponosan na njezine uspjehe, ali i na vrijeme koje posvećuje svojim najbližima.
A razloga za slavlje itekako ima. Leerdam je na nedavno završenim Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini ostvarila svoj sportski san. Utrku na 1000 metara odradila je maestralno, osvojivši zlatnu medalju uz novi olimpijski rekord s vremenom 1:12.31. Bio je to trenutak čiste sportske emocije, a Nizozemka nije mogla sakriti suze radosnice nakon što je prešla ciljnu crtu. Uspješan nastup zaokružila je i srebrnom medaljom u disciplini na 500 metara, gdje je zaostala jedino za sunarodnjakinjom Femke Kok. Zbog izvanrednih postignuća, nizozemska kraljevska obitelj odlikovala ju je Ordenom Orange-Nassau, čime je i službeno potvrđen njezin status nacionalne sportske heroine.
Ipak, put do olimpijskog postolja bio je sve samo ne lagan. Malo tko je znao s kakvim se izazovima suočavala iza kulisa. Nakon osvajanja srebra na 500 metara, Leerdam je na svom Instagramu otkrila šokantan podatak.
- Kakav dan. Jučer sam se probudila bolesna. Ne znam kako sam ovo izvela, ali tako sam sretna što jesam - napisala je, otkrivši da je do drugog mjesta na svijetu stigla boreći se s bolešću.
No, to nije bila jedina drama. Sam plasman na Igre visio je o koncu nakon dramatičnih kvalifikacija u Nizozemskoj. U svojoj najjačoj disciplini, na 1000 metara, doživjela je pad i u suzama napustila stazu, ostavši bez izravnog plasmana. Njezina olimpijska sudbina ovisila je o odluci selekcijske komisije, a napetost je bila neizdrživa.
Tijekom tih neizvjesnih dana, Leerdam je uputila gotovo očajnički apel nizozemskom klizačkom savezu.
- Tako dobro kližem na treninzima. Vremena koja djevojke ovdje postižu, ja sam danas mogla lako ostvariti. Osvajala sam posljednje Svjetske kupove, uvijek sam bila barem među prve dvije na svjetskoj razini. Nadam se da će pogledati moju razinu, uključujući i današnju izvedbu prije pada, te napredak koji ostvarujem - poručila je.
Uspjela se pribrati i već idućeg dana osigurati mjesto na 500 metara, no njezina glavna disciplina i dalje je bila pod upitnikom. Na Novu godinu stigla je vijest koju je čekala - komisija ju je ipak odlučila uvrstiti na popis putnika za Milano u obje discipline. - Vidimo se u Milanu na 500 i 1000 metara!!! Tako sam zahvalna što je sve uspjelo - napisala je tada na Instagramu.
Kroz sve te teške trenutke najveća podrška bio joj je upravo zaručnik Jake Paul. Iako je i sam bio ozlijeđen nakon boksačkog meča, doputovao je u Nizozemsku kako bi bio uz nju tijekom kvalifikacija. Nakon njezinog pada, kamere su zabilježile njegovu emotivnu reakciju. Njihova veza, koja je započela u travnju 2023. godine nakon što joj se Paul javio porukom na Instagramu, od početka je pod povećalom javnosti. Dok je Leerdam redovita gošća uz ring na njegovim mečevima, on je pokazao da je spreman preuzeti sporednu ulogu i biti joj najveći navijač kada dođe njezino vrijeme za borbu.
Nakon sezone ispunjene suzama, stresom, bolešću, ali i povijesnim uspjesima, Jutta Leerdam uistinu ima što proslaviti. Njezini profili na društvenim mrežama, koji su ranije bili ispunjeni snimkama napornih treninga i napetih natjecanja, sada su preplavljeni prizorima čistog uživanja. Od elegantnih haljina u Miamiju, preko snježnih radosti u Francuskoj, do opuštajućih trenutaka u Portoriku.