Za nedavna zadarskog Sunset Sports Festivala, koji je postao sad već i prestižno mjesto okupljanja ljudi iz sportske industrije, susreli smo jednog bivšeg košarkaša koji je u međuvremenu razvio uspješan posao s digitalnom tehnologijom. A to kada bivši sportaš ne ostane u okvirima onoga što najbolje zna raditi, a to je sport, ili pak ne završi u ugostiteljstvu, znaju biti zanimljive priče.
Inače, Hrvoja Kovačevića (40) se sjećamo još kao kadetskog i juniorskog reprezentativca Hrvatske, kao košarkaša Osijeka, Broda, Zagreba, Cedevite i Cibone nakon čega je otišao "trbuhom za kruhom" u Njemačku, Poljsku, te opet u Njemačku gdje će i završiti igračku karijeru.
A član Cedevite bio je jedne posebne godine.
– Te 2011. Cedevita se plasirala na završni turnir Eurokupa i osvojila treće mjesto, što je domet koji je za današnje hrvatske klubove gotovo nezamisliv. U to vrijeme sam se i igrački osjećao najbolje jer je to bio zdrav klub.
U gastarbajterskom dijelu karijere igrao je u Poljskoj (Anwil) i Njemačkoj (Mitteldeutscher, Heidelberg, Hamburg) gdje je i završio karijeru. A nakon kačenja tenisica o klin, vrlo brzo je u njemu proradio poduzetnički duh.
– U svibnju 2019. odigrao sam svoju posljednju utakmicu jer više nisam bio motiviran započinjati neku novu sportsku epizodu, a već u ožujku 2020. pokrenuo sam svoju firmu Growsome. Mojoj zaručnici Neli bilo je super u Hamburgu pa smo odlučili ostati. Tog časa ideju sam imao, ali plan nisam i sretna je okolnost da se dosta mojih prijatelja iz rodnog mi Donjeg Miholjca bavi programiranjem. Još dok sam igrao ja bih izvan sezone sjeo i pričao i čujem kako pričaju da je ovaj bio u New Yorku, drugi u San Franciscu, treći u Švicarskoj. Bilo je to vrijeme kada su pametni telefoni postali praktički kompjutori, kada su se pokretali startupi i meni je to bilo zanimljivo slušati. Čitajući magazin Bug, shvatio sam da me to jako zanima, ali više kao hobi.
Tako je bilo sve dok u životu nije naletio na blockchain, odnosno na vrstu decentralizirane digitalne baze podataka u kojoj se informacije pohranjuje u obliku digitalnih "blokova" koji se kriptografski povezuju.
– Tu sam krenuo istraživati i shvatio da zahvaljujući sportu imam dobru mrežu poznanstava i da bi mogao spojiti moje njemačke i hrvatske prijatelje. Za vrijeme pandemije koronavirusa odlučio sam napraviti certifikat za testiranje softvera i složiti svoj tim. Radili smo blockchain projekte za puno startupa po svijetu, a onda sam upoznao sadašnjeg poslovnog partnera Markusa. S njim sam odlučio ne raditi više blockchain, već ući u e-commerce svijet.
A tu su se on i njegov partner povezali s About You, jednom od najvećih europskih online modnih trgovina koja nudi odjeću, obuću i modne dodatke za žene, muškarce i djecu.
– About You ima svoju platformu za e-trgovinu koja se zove Scayle i kojoj smo mi najpouzdaniji partner. Radimo za njih a imamo i izravne ugovore s klijentima. Na koncu smo radili za velike nogometne klubove Bayern i Manchester United, za robnu kuću Harrod's, za Deichmann, za Lidl, Tom Tailor...
Kao sportskog novinara zaintrigirao nas je ovaj dio priče s Bayernom i Manchester Unitedom.
– To su web trgovine. U pravilu mi napravimo taj shop iz nule, a kasnije slijedi održavanje i nadogradnja, što je normalan put u softverskim projektima.
– Mi imamo nekih 20-ak zaposlenika u Hrvatskoj i još nekih desetak u Njemačkoj. Neki od zaposlenika žive i rade u Miholjcu. Štoviše, posljednju verziju Bayernova fan shopa programirala su i dizajnirala dvojica naših programera iz Miholjca. Danas je takvo vrijeme da možete raditi za svijet, a da ne morate otići u svijet.
Naš je dojam da je upravo Hrvoje Kovačević slika i prilika toga kako bavljenje sportom razvija sposobnosti iskoristive u životu, odnosno karijeri nakon karijere.
– Možda se ja radom u sportu više neću baviti, ali bih volio imati priliku mladim ljudima ukazivati na neke važne stvari. Prva je da je vrlo poželjno baviti se sportom jer te on uči redu, radu, disciplini, funkcioniranju u timu. Osim toga, vi kao sportaš imate pristup ljudima i ta poznanstva treba zalijevati kao biljku u sušne dane. Uostalom, Amerikanci imaju sjajnu izreku, a to je "your network is your networth" to jest da je tvoja mreža poznanstava ujedno i tvoja vrijednost. I treća je stvar da kada završiš s karijerom, a tada si u nekom životnom "primeu", moraš imati ideju u što ćeš usmjeriti tu silnu energiju i ovisnost o adrenalinu koje još uvijek imaš.