Maroko nakon ludih jedanaesteraca izbacio Nizozemsku

U sudaru dviju reprezentacija koje prema Fifinoj ljestvici pripadaju samoj kremi svjetskog nogometa – Maroka (6.) i Nizozemske (7.) – gledatelji u meksičkom Monterreyju svjedočili su nogometnom spektaklu koji je otišao do samih granica izdržljivosti. Nakon 120 minuta iscrpljujuće borbe i remija 1:1, Maroko je u raspucavanju s bijele točke eliminirao "Oranje" i izborio plasman u daljnju fazu Svjetskog prvenstva.

Utakmica je započela oprezno, no ubrzo je postalo jasno da je ulog ogroman. Maroko je bio konkretniji u prvom dijelu; Achraf Hakimi je u 21. minuti silovitim udarcem pod gredu uzdrmao Nizozemce, ali je Bart Verbruggen fantastičnom paradom spriječio vodstvo. Samo minutu kasnije isti je vratar zaustavio i pokušaj glavom Neila El Aynaouija nakon kornera. Nizozemci su odgovorili tek u samoj završnici prvog dijela preko Mickyja van de Vena, čiji je udarac Bono majstorski ukrotio.

Drugo poluvrijeme donijelo je otvorenu borbu. Maroko je bio blizu gola u 52. minuti, kada je Hakimi pogodio gredu, a i promašaj Ayyouba Bouaddija u 49. minuti izgledao je kao propuštena prilika koja bi ih mogla skupo stajati.

Doista, kazna je stigla u 72. minuti. Cody Gakpo je u gužvi unutar kaznenog prostora pronašao prostor i zakucao loptu u mrežu za vodstvo Nizozemske. Kada se činilo da će Nizozemci rutinski privesti utakmicu kraju, Maroko je pokazao nesalomljiv duh. U prvoj minuti sudačke nadoknade (90+1') Chemsdine Talbi je uputio "kirurški" precizan centaršut, a Issa Diop je glavom matirao nemoćnog Verbruggena za erupciju oduševljenja marokanskih navijača i odlazak u produžetke. Produžeci su protekli u znaku umora, čestih izmjena i taktičkog nadmudrivanja. Iako prilika nije bilo mnogo, jedna će se posebno pamtiti – u 97. minuti nizozemski vratar briljantno je reagirao i iz blizine zaustavio udarac Soufianea Rahimija, što je zasigurno jedna od najboljih obrana na ovom prvenstvu.