Sjajna je to vijest za sve ljubitelje ovog sporta, iako ne možemo reći da će Italiji nastupati baš svi najbolji hokejaši. Naime, turnir je osiromašen zbog suspenzije Rusije, koja je pod olimpijskom zastavom na posljednja dva izdanja osvajala zlato i srebro.
Na olimpijskom turniru nastupaju najveće zvijezde hokeja na ledu, a jedan od hokejaša jako je poznat i zagrebačkoj publici. Kapetan Italije je 35-godišnji Thomas Larkin, koji je od 2015. do 2017. godine nosio dres Medveščaka u KHL-u. U dvije sezone za Medveščak je ovaj sjajni branič upisao 91 nastup te pritom upisao 4 pogotka i 6 asistencija. Bio je omiljen lik u svlačionici, ali i među navijačima Medveščaka.
Thomas Larkin legenda je talijanske hokejaške reprezentacije te njezin dugogodišnji kapetan. Rođen 1990. godine u Londonu, Larkin vuče talijanske korijene te je odlučio braniti boje Italije, za koju neprekinuto nastupa već 15 godina, od čega je posljednje tri i kapetan.
Italija je u prvom kolu olimpijskog turnira izgubila od favorizirane Švedske 2:5, sutra je očekuje utakmica protiv Slovačke, a dan kasnije i protiv Finske, koja brani naslov iz Pekinga. Finska je u tom finalu prije četiri godine pobijedila Rusiju, dok je broncu osvojila Slovačka.
Na ovom turniru dva najveća favorita su Kanada (devet olimpijskih zlata, četiri srebra, dvije bronce) i SAD (dva zlata, osam srebra, jedna bronca) koje ovaj put dolaze u najjačim sastavima. Pogotovo se to odnosi na Kanađane, koji su za Milano Cortinu 2026. složili Dream Team predvođen legendarnim Sidneyjem Crosbyjem (28), koji će loviti svoje treće olimpijsko zlato, te po mnogima najboljim igračem današnjice, Connorom McDavidom (29) iz Edmonton Oilersa.