Maratonski jadranski derbi, u kojemu je sudačka nadoknada trajala čak 21 minutu - najviše zbog sulude Torcidine bakljade - pripao je Rijeci. Rujevica je svjedočila najnevjerojatnijem i najdramatičnijem preokretu u povijesti hrvatskog klupskog nogometa!
U petoj minuti sudačke nadoknade činilo se kako Rijeci nema spasa. U toj akciji vratar Rijeke Zlomislić odbio je Livajin centaršut ravno u noge strijelcu Brajkoviću i Splićani su se našli na koračić do polufinala. U tom trenutku Zlomislić je bio tragičar, a Brajković heroj ove utakmice.
No, u 14. minuti nadoknade stoper Hajduka Ron Raci nespretno je po nozi zahvatio Jurića u kaznenom prostoru, uslijedila je VAR-provjera i dosuđen je kazneni udarac za Rijeku. Frukov šut s bijele točke obranio je vratar Silić, ali odbijanac je sjeo na Frukovu glavu i pao je pogodak za 2:2. U 18. minuti nadoknade!
Poraženi i ojađeni
I kada su se očekivali produžeci, u 20. minuti nadoknade Jurićeva lopta pred Hajdukov gol zatekla je nespremnog mladog stopera Skelina, grubo je pogriješio, poklonio loptu Rukavini, a igrač Rijeke neumoljivo pogodio za 3:2 i neviđenu feštu na Rujevici. Niti je Rijeka ikada na ovakav način ikoga pobijedila u utakmici s ovako velikim ulogom, niti je Hajduk ikada na ovakav način izgubio. Ovaj šok neizbježno će ostaviti traga na Hajdukovim igračima, jer sve su imali u svojim rukama, imali su nadu u trofej, imali su razgrnute sive oblake, a sada Dinamo dočekuju u sumornom ozračju, poraženi, ojađeni i pokisli.
Uz spomenutu dramu nad dramama završnici, ovaj jadranski derbi sadržavao je i nevjerojatnu količinu nervoze, prljavština, napetosti i na žalost pregršt pogrešnih sudačkih procjena. Sudac Kolarić bio je uvjerljivo najslabiji akter na rujevičkom travnjaku.
Hajduku se pak mora priznati da je ovoga puta izgledao posve drugačije, značajno bolje nego u derbiju u studenom kada je od Rijeke dobio pet komada. Gost je u startu utakmice bio razigran, rastrčan, odlučan i neustrašiv, i s tim je gardom iznenadio Rijeku. Ta Hajdukova goropadnost rezultirala je pogotkom u 25. minuti; izvrsnu akciju Brajkovića i Šege u pogodak je pretvorio Pukštas. Imao je Hajduk u tom razdoblju i vratnicu, i još poneku šansu, pa i pogodak Rebića poništen zbog milimetarskog zaleđa.
Pucali si u nogu
Pa ipak, Hajduk si je opet pucao u nogu omogućivši Rijeci povratak u utakmicu na početku drugog poluvremena. Jedna nespretno odbijena lopta završila je na ruci Guillamona, a VAR je potvrdio kako je kazneni udarac nedvojben pa je Dantas izjednačio na 1:1.
I sve do pete minute nadoknade upućivalo je kako će ovaj dvoboj otići u produžetke, ali onda je počeo neviđen roller coaster sa sretnim završetkom za Rijeku. A u junaka se pretvorio mladić koji je bio izložen silnim kritikama, koji se dugo čekao svojih pet minuta slave, a onda zabljesnuo poput meteora. Gabriel Rukavina zabio je gol karijere!
- Hajduk je bio dosta dobar u prvom poluvremenu, a mi smo u drugom dijelu preuzeli konce igre. Dobili smo gol iz greške za 1:2, ali ova momčad je po stoti put pokazala da ima karakter i uspjeli smo preokrenuti utakmicu. Moj gol? Malo sam promašio loptu, zato je i ušla tamo gdje je ušla. Zadnjih par mjeseci mi baš nije bilo ugodno, nisam se osjećao dobro, svašta sam proživio. Očekivao sam da će mi se u ovakvoj utakmici dogoditi neki odbijanac, tako je i bilo - izjavio je veliki Rijekin junak, sin nekadašnjeg igrača šampionskog Hajduka Tomislava Rukavine.
Ovo je bila Rijekina već 41. utakmica sezone, Hajduk ih je odigrao čak deset manje, ali ni nagomilani umor nije spriječio Riječane da uz nadljudske napore preokrenu ovu utakmicu.
- Mogli smo riješiti utakmicu u akciji prije gola. Mislim da su nas danas malo i izvarali. Tijekom utakmice su radili što su htjeli. Gol je pao poslije faula, nakon toga je bio glup penal. Loše se osjećam danas, ali ne volim govoriti o sucima. Sve vam objašnjavaju pa onda rade što hoće - sipao je razočaranje Gonzalo Garcia i dodao:
- Rijeka je agresivna ekipa, to volim, ali ne možeš raditi što god poželiš u svakom trenutku. Guraju se, vuku, to otežava stvari. Mi smo imali šanse pobijediti u ovoj utakmici, igrali smo jako dobro. No dobro, tako je kako je. Žao mi je zbog ekipe. Svi su odradili odličan posao. Ovo što se danas dogodilo na terenu je loše. Inače ne govorim o takvim stvarima, ali ovo je bilo jako loše.
Hajduk i nema sto prigovarat,pobijedili su sami sebe.Da se sudac pridrzavao pravila nogometne igre morao je iskljucit dva Hajdukova igraca.