Los Angeles Clippersi Ivice Zubca su poveli 2-1 u seriji nakon što su sinoć u trećoj utakmici prvog kruga doigravanja Zapadne konferencije u Inglewoodu uvjerljivo pobijedili Denver Nuggetse sa 117-83.
Kawhi Leonard zabilježio je 21 poen, 11 skokova i šest asistencija, a Zubac je odigrao 33:26 minuta i uz šut iz igre 8/12 ubacio 19 koševa te ugrabio devet skokova uz jednu asistenciju i jednu blokadu. James Harden je dodao 20 koševa, sve u prvom poluvremenu, uz devet asistencija i šest skokova, dok je Norman Powell također zabio 20.
Kod Denvera najbolji je s 23 ubačaja bio Nikola Jokić koji je upisao još 13 skokova i 13 asistencija za svoj 20. triple-double u karijeri u postsezoni. Jamal Murray također je ubacio 23 poena, a Aaron Gordon dodao je 15 poena i sedam skokova za četvrte Nuggetse. Russell Westbrook (upala lijevog stopala) nije igrao u drugom poluvremenu za Denver. Dario Šarić nije igrao za Denver.
No, pažnju s terena djelomično su skrenuli domaćini koji su uoči utakmice organizirali nesvakidašnju provokaciju na račun srpskog centra. Navijače u sektoru iza koša, poznatom kao „Zid“, na stolicama su dočekale plišane konjske glave, koje se navlače na glavu poput maske.
Rekviziti su podijeljeni s jasnom namjerom: omesti Jokića prilikom izvođenja slobodnih bacanja, osobito kad je bio okrenut prema toj tribini. Tijekom njegovih pokušaja s linije slobodnih bacanja moglo se vidjeti stotine konjskih glava u publici. Provokacija je očito ciljala na Jokićevu poznatu ljubav prema konjima budući da je on vlasnik hipodroma u rodnom Somboru.
Ovo nije prvi put da su ga navijači Clippersa pokušali provocirati na sličan način. U prosincu prošle godine, dok je Jokić izvodio slobodna bacanja u Los Angelesu, jedan je navijač podigao transparent s natpisom "Tata, nedostaješ mi", pritom noseći konjsku masku.
Srpski mediji burno su reagirali na akciju Clippersa. Telegraf je izvijestio pod naslovom: "Sramotna provokacija za Nikolu Jokića: Konjske glave dočekale Srbina u Los Anđelesu, NBA ovo ne pamti", dok Blic piše: "Otvorena provokacija Clippersa za Jokića! Pogledajte šta je dočekalo Srbina u LA, ovo nikad nije viđeno u NBA-u."
Četvrta utakmica igra se u subotu navečer na domaćem parketu Clippersa.
Oklahoma City Thunder su poveli 3-0 u seriji pobijedivši u trećoj utakmici doigravanja Zapadne konferencije Memphis Grizzliese 114-108.
Do slavlja ih je predvodio Shai Gilgeous-Alexander s 31 poenom, Jalen Williams je dodao 26, a Chet Holmgren 24, od čega je 23 ubacio u drugom poluvremenu kada su Thunderi nadoknadili zaostatak od 29 koševa iz prvog poluvremena. Oklahoma je prvi put povrela na utakmici kada je Williams zabio slobodno bacanje minutu i 20 sekundi prije kraja za vodstvo 109-108.
Holmgren je dodao dva slobodna bacanja 57,4 sekunde do kraja, a Alex Caruso je zabio na prekidu 19,4 sekunde prije kraja. Grizzliesi nisu zabili koš u zadnjih 4:51.
Memphis je drugo poluvrijeme igrao bez Ja Moranta koji je ozlijedio kuk krajem prvog poluvremena. Scotty Pippen Jr. bio je najbolji strijelac Grizzliesa s 28 poena, dok je Jaren Jackson Jr. dodao je 22. Morant je prije ozljede imao 15 poena i pet asistencija u 15 minuta. Dijagnosticirana mu je kontuzija lijevog kuka.
U zaostatku 26 koševa na poluvremenu, Thunder je nadigrao Grizzliese 36-18 u trećoj četvrtini. Sredinom treće četvrtine Oklahoma City je smanjila vodstvo na 10 poena, a Williamsova trica na kraju četvrtine smanjila je zaostatak Thundera na 95-87.
I New York Knicks su poveli 2-1 u seriji svladavši sinoć na gostovanju u trećoj utakmici doigravanja Detroit Pistonse sa 118-116.
Karl-Anthony Towns ubacio je 31 poen za Knickse, Jalen Brunson dodao je 30, a OG Anunoby ubacio je 22. Četvrta utakmica serije igra se u nedjelju u Detroitu. Pistonsi nisu pobijedili u doigravanju na domaćem terenu od svibnja 2008. godine. Brunson, koji je u prve dvije utakmice imao prosjek od 35,5 poena, također je imao devet asistencija i sedam skokova u trećoj utakmici.
Cade Cunningham i Tim Hardaway Jr. predvodili su Detroit sa po 24 koša, a Cunningham je upisao i 11 asistencija. Dennis Schroder ubacio je 18 poena.
Detroit je započeo drugo poluvrijeme agresivnom igrom da bi nadoknadio zaostatak od 13 poena koliko je gubio na poluvremenu i popeo se na 71-72 nakon nešto manje od sedam kinuta igre. New York je zatim pojačao obranu i držao Pistonse bez koša tijekom posljednjih četiri i pol minute četvrtine, stvorivši prednost od 93-83 na kraju tog dijela utakmice.
Pistonsi su napravili seriju u zadnjoj četvrtini i smanjili na 116-113 nakon Hardawayeve trice 5,8 sekundi do kraja. Brunson je zatim zabio par slobodnih bacanja s preostalih 3,5 sekunde i podigao New York na 117-113.
Nakon trice Tobiasa Harrisa na Brunsonu je napravljne prekršaj, a on je realizirao još jedan par slobodnih bacanja s nešto manje od sekunde do kraja i zapečatio pobjedu.