Prije samo 283 dana okrunjeni su za vladare svijeta, a danas se suočavaju s bijesom vlastitih navijača i statistikom kakvu klub ne pamti više od jednog stoljeća. Projekt vrijedan milijarde dolara proživljava imploziju, a menadžer Liam Rosenior javno je prozvao igrače za manjak profesionalizma i ponosa.
Teška, mučna i sramotna večer na Amex stadionu protiv Brightona, koja je završila porazom od 3:0, bila je samo kulminacija krize koja u Chelseaju tinja već mjesecima. Prije samo devet mjeseci, lanjskog srpnja, Plavci su podigli trofej Svjetskog klupskog prvenstva i činilo se da se klub vraća na staze stare slave. Danas, tek 283 dana kasnije, situacija je gotovo nezamisliva. Klub koji je u stvaranje momčadi uložio više od milijardu dolara nalazi se na rubu europskog ponora, a strpljenje navijača odavno je iscurilo. S tribina su se tijekom utakmice orili povici "J**i se, Rosenior" i "Vratite nam naš Chelsea", upućeni kako treneru, tako i vlasničkoj strukturi na čelu s Behdadom Eghbalijem.
Očajna forma dosegla je povijesno niske razine. Poraz od Brightona bio je peti uzastopni u Premier ligi u kojem Chelsea nije postigao pogodak, što je najgori takav niz kluba još od davne 1912. godine. Od posljednjih osam utakmica u svim natjecanjima, izgubili su čak sedam. Menadžer Liam Rosenior, koji je u siječnju naslijedio tvorca svjetskog uspjeha Enza Marescu, nakon utakmice nije birao riječi. U eksplozivnom istupu za medije izvedbu je nazvao "neprihvatljivom i neobranjivom", poručivši kako se "nešto drastično mora promijeniti".
Rosenior je po prvi put otvoreno kritizirao vlastite igrače, optuživši ih za manjak zalaganja, hrabrosti i ponosa u nošenju dresa. "Možete govoriti o taktici, ali taktika dolazi nakon osnova. A osnove su borbenost, osvajanje duela, hrabrost. Igrači se moraju pogledati u ogledalo", grmio je 41-godišnji stručnjak, dodavši kako ga ne zanima igraju li za njega, već da moraju igrati za klub i za dres. Njegove riječi odjeknule su poput bombe i jasno dale do znanja da je odnos u svlačionici narušen, a duh momčadi slomljen. Prizor Moisesa Caiceda kako nezainteresirano trčkara dok Brighton postiže drugi pogodak postao je simbolom raspada sustava.
Dok se momčad bori na terenu, uprava se bori s financijama. Izostanak iz Lige prvaka, koja se čini sve daljom jer klub drži sedmo mjesto sa sedam bodova zaostatka za petoplasiranim Liverpoolom, značio bi golem financijski udarac. Štoviše, pojavile su se i špekulacije o mogućoj jednogodišnjoj zabrani nastupa u Europi zbog kršenja financijskih pravila, čak i ako izbore plasman. Projekt koji je trebao dominirati svjetskim nogometom pretvorio se u financijski eksperiment koji je pošao po zlu. Pred Chelseajem je polufinale FA kupa protiv Leedsa, što je postala posljednja slamka spasa za sezonu, ali i možda posljednja prilika za Roseniora da dokaže kako može voditi posrnulog diva. No, jedno je sigurno - pobjeda u jednoj utakmici neće izbrisati sramotu i popraviti duboko ukorijenjene probleme koji potresaju Stamford Bridge.