Najstariji sin premijera Andreja Plenkovića, desetogodišnji Mario, okitio se zlatnom medaljom na završnici Kupa Hrvatske u vaterpolu za mlađe nade. Njegov klub, Hrvatski akademski vaterpolski klub Mladost, na turniru održanom u Korčuli pokazao je potpunu dominaciju, ostvarivši sedam pobjeda iz isto toliko utakmica. Uvjerljivost "žabaca sa Save" potvrđena je i u finalu, gdje su svladali splitski Mornar rezultatom 6:2. Mario, iako jedan od najmlađih u sastavu, aktivno je pridonio ovom trijumfu. Nastupio je u tri utakmice, a protiv makarskog Galeba upisao se i u strijelce, pokazavši da se na njega može ozbiljno računati u budućnosti.
Ovaj uspjeh nije samo sportska vijest, već i potvrda duboke povezanosti obitelji Plenković s vaterpolom. Premijer, i sam bivši vaterpolist, ne skriva svoju strast i redovito prati uspjehe hrvatskih vaterpolista, ali i razvoj svog sina. Njegova posvećenost bila je vidljiva i tijekom međunarodnog turnira HaBaWaBa u Italiji, kada je kao prvi premijer posjetio taj događaj kako bi bodrio Marija i njegovu U11 momčad. "Ovdje sam kao poklonik vaterpola, ali i kao otac. Iznimno cijenim ono što HaBaWaBa radi za popularnost vaterpola", izjavio je tada Plenković, ističući važnost podrške mladim sportašima.
Plenkovićeva podrška nije rezervirana samo za mlađe uzraste. Njegova prisutnost na ključnim utakmicama seniorske reprezentacije postala je tradicija. Mnogi pamte dramatično finale Svjetskog prvenstva 2017. u Budimpešti, kada je Hrvatska pred 7.000 mađarskih navijača svladala domaćina s 8:6. Premijer je tada prešao tristotinjak kilometara od Zagreba kako bi osobno čestitao izborniku Ivici Tucku i igračima na osvajanju svjetskog zlata. "Deset godina nakon Melbournea, još jedno zlato na Svjetskom prvenstvu fantastičan je uspjeh za hrvatski vaterpolo", poručio je tada ponosni premijer.
Ta sinergija politike i sporta nastavlja se i danas. Hrvatska je pod vodstvom izbornika Tucka osvojila i svjetsko zlato 2024. u Dohi, potvrdivši status velesile. Uspjesi naše reprezentacije koja je osvojila čak 33 medalje na najvećim natjecanjima, potaknuli su i daljnja ulaganja. Nakon sastanka s predsjednikom Svjetske organizacije vodenih sportova, Plenković je potvrdio neupitnu podršku Vlade, dogovorivši domaćinstvo Svjetskog prvenstva za veterane 2026. godine te podržavši program uvođenja obuke plivanja u škole od pete godine života.
Čini se da je ljubav prema vaterpolu zapisana i u obiteljskim genima, budući da je Marijeva majka, Ana Maslać Plenković, rodom iz Dubrovnika, grada koji je sinonim za ovaj trofejni sport. Tako se priča o uspjesima Barakuda ne nastavlja samo kroz strateška ulaganja, već i na najljepši mogući način – kroz entuzijazam i prve medalje novih generacija koje odrastaju uz bazen, nastavljajući ispisivati zlatne stranice hrvatskog sporta.
Lako je bit svetac kad ti je bog otac