Možda je ovo prvi put u povijesti da je jedan nogometaš iz slovenske lige pozvan u tako veliku reprezentaciju kao što je Hrvatska – izjavio je trener Celja Albert Riera, referirajući se na Dalićev pretpoziv svojoj zvijezdi, 26-godišnjem Franku Kovačeviću. Da bismo i to demistificirali: niti je Franko Kovačević pozvan u hrvatsku reprezentaciju (nego je na pretpozivu), niti je prvi nogometaš iz slovenske lige koji bi mogao nastupiti za Hrvatsku. Naime, Franko bi tek mogao postati prvi – i to nakon čak 34 godine. Jer, 19. lipnja 1991. godine za Hrvatsku je nastupio nogometaš ljubljanske Olimpije - Ivo Šeparović (64).
Tog Korčulanina iz Oliverove Vele Luke, bivšeg igrača Hajduka, pronašli smo ga u Splitu i podsjetili ga na njegov jedini nastup za Hrvatsku.
- Tako je – ja sam prvi igrač iz slovenske lige koji je igrao za Hrvatsku. U Murskoj Soboti ušao sam u igru u drugom poluvremenu utakmice protiv Slovenije (1:0 za Hrvatsku, nap.a.), zamijenio sam Ivana Cvjetkovića – kaže Šeparović, pa nastavlja:
- Kako da su me pozvali? A za Boga miloga – pa ja sam bio peti-šesti najbolje ocijenjeni igrač jugolige! Igrao sam zadnjeg veznog, a poslije, pri kraju boravka u Olimpiji, i fantazistu.
U Olimpiji je proveo u tri godine, od 1989. do 1992., a počeo je u Hajduku (od 1979. do 1982. ima 28 nastupa, 1 gol), potom je bio u Solinu, subotičkom Spartaku, dubrovačkom GOŠK Jugu, a poslije u HNL-u u Segesti i Dubrovniku. Taj plavokosi Velolučanin podsjeća i na još jedno značajno razdoblje svoje karijere.
- U Jugoslaviji sam igrao za sve mlade selekcije, jedino nisam nastupio za A vrstu. Čak sam nastupao i za amatersku reprezentaciju Jugoslavije, koju je vodio Josip Kuže. Tada sam bio igrač drugoligaša GOŠK Juga, a u toj reprezentaciji kapetan. U njoj je igrao Duško Radinović, igrač nikšićke Sutjeske, koji je kasnije postao europski prvak sa Crvenom zvezdom.
Što vam je 1991. značio poziv da igrate za Hrvatsku?
- U to vrijeme pričinjavalo mi je gušt da me zovu. Bilo je to uoči proglašenja neovisnosti, ali i u razdoblju neizvjesnosti – hoće li se uopće dalje igrati jugoslavenska liga. Evo, moja Olimpija trebala je u prvom kolu gostovati kod OFK Beograda. Ja se nisam pojavio na stadionu kada smo trebali krenuti na put u Beograd, ali i moj klub tada je donio odluku da neće sudjelovati u tom natjecanju. Tada je bila osnovana Slovenska liga, u kojoj je – Bože me sačuvaj! - sudjelovao čak 21 klub, a moja Olimpija postala je prvi prvak. Tada sam napustio Ljubljanu i prešao u Segestu, na poziv Đure Brodarca. To je išlo preko Bobana, budući da sam vjenčani kum Draženu Bobanu, Zvoninom bratu. Nas dvojica skupa smo igrali u Olimpiji.
Koji je bio vrh vaše karijere?
- Nakon što sam otišao iz Hajduka, u svim klubovima bio sam proglašen najboljim igračem. U to vrijeme potpisivalo se četverogodišnje ugovore i bila je muka Isusova da bi te tvoj klub negdje pustio. Tako sam imao ponudu Dinama, čak dva puta zvao me Dinamov trener Skoblar da prijeđem u Maksimir, ali me moj klub, dubrovački GOŠK Jug nije pustio. Jer sam imao ugovor, a i bio sam jedan od najboljih igrača.
Hajdukovac u Dinamu, ne bi vam vaši zamjerili?
- Ma dajte, to su p.......e, pa u Dinamo su prelazili igrači koji su bili Hajdučka srca! Kada te Dinamo zove, ne znam da li bi to itko odbio. Dinamo je veliki klub! A kada mi je bio istekao ugovor u Dubrovniku, došli su ovi iz Ljubljane, dali lovu i završio sam u Olimpiji. Tu godinu ušli su u prvu ligu.
Vratimo se na kraju na 19. lipnja 1991. i Mursku Sobotu...
- Ja sam bio došao na tu utakmicu, a neki igrači koji su bili pozvani nisu se pojavili. Ne znam je li to bio Zlatko Vujović ili tko je već bio među njima... Čuvam i Patrickov dres s te utakmice, daju mi pet tisuća dolara za njega, a nema šanse da ga ikada ikome prodam! Evo ga u ormaru! – zaključuje Ivo Šeparović i odmah spremno za VL pozira u povijesnom dresu Hrvatske.
Šeparović je kao trener radio u Hajdukovoj školi, a bio je i asistent trenera prve momčadi Miše Krstičevića. U tom razdoblju Hajduk je pobijedio Inter u Milanu.
A za Hrvatsku su 19. lipnja 1991. protiv Slovenije igrali: Ladić (Dinamo), Vulić (Mallorca), Dražić (Hajduk), Župetić (Zagreb), Bogdan (Karlsruhe), Ištvanić (Dinamo), Jurčević (Zagreb), Mladenović (Dinamo), Asanović (Metz), Boban (Dinamo), Cvjetković (St. Truiden). U igru su ušli: Vuković (Osijek), Komljenović (Rijeka), Kalapač (Zagreb), Biškup (Zagreb) i Šeparović (Olimpija). Izbornik je bio Dražan Jerković, a strijelac za pobjedu Komljenović u 65. minuti.