Trinaest reprezentacija zajedničkim je priopćenjem odgovorilo predsjedniku Uefe Aleksanderu Čeferinu nakon njegovih kritika na račun proširenog formata svjetskog prvenstva. Zelenortski Otoci, Curaçao, Uzbekistan, DR Kongo, Haiti, Alžir, Tunis, Maroko, Egipat, Gana, Senegal, Južnoafrička Republika i Obala Bjelokosti izrazili su duboko razočaranje zbog Čeferinovih izjava da će ovakvo SP donijeti veći broj nezanimljivih utakmica.
- Uz dužno poštovanje, ali odlučno odbacujemo takve komentare. Za naše zemlje ne postoji nevažna utakmica Svjetskog prvenstva', stoji u zajedničkom priopćenju.
Posebno su naglasili da je za reprezentacije poput Zelenortskih Otoka, Curaçaa i Uzbekistana plasman na svjetsko prvenstvo povijesno postignuće i ostvarenje sna generacija navijača.
Za zemlje poput Konga i Haitija povratak na najveću nogometnu pozornicu nakon dugog izbivanja ima posebno značenje za milijune ljudi koji su na taj trenutak čekali godinama.
- Sugerirati da su takve utakmice manje važne duboko je razočaravajuće i ne pokazuje razumijevanje za trud, žrtvu i ambicije igrača, trenera, saveza i navijača diljem svijeta - navodi se.
- Snaga nogometa leži u njegovoj univerzalnosti. Svjetsko prvenstvo najveće je natjecanje upravo zato što okuplja različite kulture, povijesti i nogometne priče. Svaka momčad izborila je svoje mjesto na terenu. Svaki navijač ima pravo sanjati. Svaka utakmica znači milijunima ljudi diljem svijeta. Odbacujemo komentare Aleksandera Čeferina i ponovno potvrđujemo da razvoj nogometa mora stvarati nove prilike, inspirirati nove generacije i jačati globalni karakter naše igre - zaključili su.
Pa u pravu je, u suštini je grupna faza EP za Hrvatsku veliki izazov, za razliku od SP. Razlika u kvaliteti je ogromana , samo eto reda radi za Alžir, Tunis, Maroko, Egipat, Ganu i Senegal je nogomet sport kojii igraju mase, i šteta je da ih se pola po starom modusu ne može kvalificirati, a za sve druge na listi je to bezznačajan sport.