U prvoj, i jedinoj, pripremnoj utakmici za nastavak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, hrvatska muška košarkaška reprezentacija izgubila je od talijanske. U susretu igranom u Goriziji, u kojem se obrane nisu isticale, Talijani su nadigrali Hrvate (103:89) u čijim redovima je bilo podosta igrača u kontraritmu.
No, bilo je to i za očekivati jer je u najjačem sastavu, s priključenim Zupcem i Hezonjom, Hrvatska imala tek dva treninga a kako je izbornik Tomislav Mijatović htio isprobati što više igrača bilo je vidljivo da su na parketu povremeno boravile petorke koje nikad nisu, a možda i nikad niti neće, igrati zajedno.
A na ovom gostovanju zaigrali su svi igrači koje je Mijatović u Goriziju i poveo pri čemu se minutaža protezala od dvije minute koliko su igrali Jordano i Šare pa do 26 minuta Darija Šarića. A s obzirom na to da od veljače nije odigrao niti jednu utakmicu, kapetanu su minute trebale što se vidjelo i u njegovoj šuterskoj tvrdoći.
Dojam je da su se od svih naših igrača najbolje snašli naš najbolji strijelac David Škara (18 koševa), koji je jako dobro pratio situaciju u reketu, te Ivica Zubac koji je za svojih 13 i pol minuta upisao devet koševa, 10 skokova (pet napadačkih) i tri asistencije. A sa Zupcem na parketu igra je bila maksimalno pojednostavljena i učinkovita dok je Škara bio adut s klupe koji je kazao:
- Malo su nam i noge bile teške, nakon teških treninga. Dobro nam je došla ova utakmica da vidimo gdje smo nakon tek tri dana treninga s punom momčadi. Nije bilo lako igrati s velikom rotacijom, još se tražimo. A i poraz nekad dobro dođe da neke stvari naučimo.
Nakon prvih deset minuta vodili su Talijani 32:24 a na veliki odmor otišlo se s prednošću domaćina 55:51. I baš kada se činilo, a tada su na parketu bili i Hezonja i Šarić, da Hrvatska ima dobitnu formulu uslijedila je dalekometna kanonada talijanskog braniča Baldassa koji je utakmicu završio kao njen najbolji strijelac (29 koševa) s čak sedam ubačenih trica (iz 11 pokušaja). Drugi talijanski strijelac bio je Spagnolo (19 koševa) a zaslužan za završnu razliku je i Tonut (11 koševa).
U našim redovima osim spomenutih Škare (18) i Šarića (12), dvoznamenkasti su bili još i Hezonja (14), Badžim (11), Radovčić (10) i Smith (10) koji je bio naš najbolji asistent (6).
- Ja osobno a niti igrači ne želimo izgubiti utakmicu kakvog god oblika ona bila. No, Italija je danas imala, što našom zaslugom, 51 posto šuta za tricu. No, moram biti zadovoljan s većim brojem skokova, dobrim brojem asistencija (op.p. 20) ali moram reći da smo imali i prevelik broj izgubljenih lopti (op.p 16). Dali smo priliku svim igračima pa smo ovaj dan iskoristili za ono što smo htjeli, za trening. U dvije četvrtine smo napravili ono što smo željeli vidjeti a u dvije što moramo popraviti - kazao je hrvatski izbornik Mijatović i dodao:
- Svi koji su igrali dali su svoj maksimum u ovom trenutku. U danima koji su pred nama imat ćemo vremena da uigramo nositelje igre koji su se posljednji priključili pripremama. Mi smo odigrali ispod prosjeka u nekim obrambenim situacijama i to moramo popraviti. Napadački smo igrali korektno, jer smo zabili 91 koš, no obrambeno moramo imati manje rupa odnosno loše tranzicijske obrane, prevelikog zadržavanja na strani pomoći, presporih rotacija.