Nogometaši Maroka pobijedili su Komore sa 2-0 u prvom susretu 35. izdanja afričkog Kupa nacija koji je odigran pred 60.000 gledatelja u Rabatu.
Domaćin afričkog prvenstva je slavio golovima Brahima Diaza (55) i Ayouba El Kaabija (74).
Polufinalist posljednjeg SP-a i jedan od najvećih favorita za slavlje na kontinentalnom prvenstvu mogao je do vodstva već u 11. minuti, ali Soufiane Rahimi nije realizirao kazneni udarac.
"Početna utakmica je uvijek teška, ali dobro smo ušli u drugo poluvrijeme," kazao je marokanski izbornik Walid Regragui.
Maroko je do sada samo jednom slavio na Kupu nacija, 1976. godine, a rekorder je Egipat sa sedam naslova.
U drugom susretu iz skupine A u ponedjeljak se sastaju Mali i Zambija. U ponedjeljak su na rasporedu i susreti prvog kola B skupine, Južna Afrika i Angola, te Egipar Zimbabve.
Uoči susreta Maroka i Komora održana je svečanost otvaranja koja je spojila glazbu, pokret i simboliku, postavljajući snažan ton za jednomjesečnu proslavu afričkog nogometa u Maroku.
Ceremonija je spojila afričke ritmove s tradicionalnim marokanskim zvukovima. Vizualne projekcije inspirirane su marokanskim zellige uzorcima i obrtničkim radovima, dok su divovski ekrani prikazivali svakodnevni život, krajolike i kultne gradove, uključujući Fez, Casablancu i Marakeš.
Jedan od emotivnijih trenutaka bila je izvedba pjesme "Allah Ya Moulana", koju je ovjekovječila legendarna marokanska skupina Nass El Ghiwane. Tijekom svečanosti nastupale su i zvijezde French Montana, Davido, L'Artiste i Jaylann.
Prvenstvo je službeno otvorio prijestolonasljednik Maroka Moulay Hassan.
Na prvenstvu nastupaju 24 reprezentacije koje su podijeljene u šest skupina po četiri ekipe. Dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine, te četiri najbolje rangirane trećeplasirane ekipa izborit će plasman u osminu finala.
Utakmice će se igrati u šest marokanskih gradova do 18. siječnja kada je finale u Rabatu.