Arsenal je prvak Engleske! A to im je omogućio upravo Manchester City, posrnuvši na gostovanju kod Bournemoutha (1:1). Taj kiks mogao bi označiti prekretnicu i kraj jedne od najdominantnijih era u modernoj povijesti engleskog nogometa. Lica očaja igrača Manchester Cityja na travnjaku stadiona Vitality govorila su više od tisuću riječi. Doku, Rodri, Haaland, Cherki, Foden... Ngometaši su skrivali lica rukama i trljali oči, svjesni da je nešto veliko i važno završilo na plavoj strani Manchestera.
Iako je Enzo Maresca svojedobno na klupi Chelseaja pokazao da je spreman preuzeti palicu od svog mentora, kronika najavljenog odlaska Pepa Guardiole prijeti izazvati domino-efekt koji nikako ne ide u prilog interesima kluba. Osim što su odlasci Bernarda Silve i Johna Stonesa već potvrđeni, ovo ljeto moglo bi biti još turbulentnije za "Građane" po pitanju odlazaka. Sam Guardiola je pred medijima inzistirao da prvo mora razgovarati s izvršnim direktorom Ferranom Sorianom i predsjednikom Khaldoonom Al Mubarakom te da će tek nakon toga odlučiti hoće li ostati još jednu godinu. Međutim, bivši igrač Manchester Cityja, Joe Hart, bio je jasan u emisiji "Match of the Day" na BBC Sportu: "Prilično je jasno što će se dogoditi. Morate poštovati klub i trenera u načinu na koji žele upravljati objavom. Niz koji su održali u ovih deset godina bio je nevjerojatan i siguran sam da će Pep sudjelovati u planiranju nasljedstva". Plan koji se ne odnosi samo na klupu, već i na svlačionicu.
Cijeloj priči o nestabilnosti dodatnu težinu daje i neizvjesnost oko presude neovisne komisije vezane za čak 115 optužbi za kršenje financijskih pravila Premier lige, koje se odnose na razdoblje od 2009. do 2018. godine. Saslušanje je završeno još u prosincu 2024., a odluka koja bi mogla donijeti drastične kazne, poput oduzimanja bodova ili čak izbacivanja iz lige, očekuje se svakog trenutka. Ta prijetnja, koja visi nad klubom poput Damoklova mača, dodatni je uteg koji bi mogao ubrzati odluke ključnih figura o napuštanju broda koji tone. Lica igrača nakon poraza od Bournemoutha nisu odražavala samo tugu zbog izgubljene titule, već i duboku zabrinutost za budućnost.
Osim potrebe da sportski direktor Hugo Viana pronađe zamjenu za klupsku legendu poput Bernarda Silve, osvajača gotovo dvadeset trofeja u devet sezona, pod posebnim je povećalom još jedan igrač: Rodrigo Hernández. Ugovor španjolskog veznjaka, dobitnika Zlatne lopte, ne istječe ovog ljeta, ali istječe 2027. godine, što je dovoljno blizu da se na Etihadu upale svi alarmi. Za njega je tekuća sezona bila sezona povratka nakon teške ozljede koljena. Iako još uvijek nije na sto posto, što potvrđuje i nedavna pauza od mjesec dana zbog ozljede mišića, Rodri ponovno izgleda kao Rodri. S 33 utakmice, 26 u početnoj postavi i dva postignuta gola, jasno je zašto se interes Real Madrida, pogotovo s Guardiolom izvan jednadžbe, ponovno aktivirao. Kraljevskom klubu i dalje je potreban dirigent u veznom redu, a Rodri se ponovno nalazi na popisu želja Florentina Péreza.
Njegova ugovorna situacija nema gotovo nikakve veze s onom Erlinga Haalanda. Za razliku od Rodrija, Phila Fodena, Nathana Akéa ili Matea Kovačića, čiji ugovori istječu za nešto više od godinu dana, nitko u momčadi Manchester Cityja nema duži ugovor od norveškog kiborga. Nedugo nakon objave o produljenju suradnje s Pepom Guardiolom i u jeku afere sa 115 optužbi za financijske nepravilnosti, klub je povukao potez kojim je demonstrirao moć. Erling Haaland produljio je ugovor do nevjerojatne 2034. godine. Kako je sam Haaland rekao, "Ovdje sam da ostanem". Ipak, ono što norveški napadač nikada nije krio jest ogroman utjecaj koji su Pep Guardiola i njegov ostanak u klubu imali na potpisivanje "jednog od najlukrativnijih sportskih ugovora u povijesti". Sam je trenera izravno nazvao "najboljim na svijetu". Upravo se zato mnogi pitaju: hoće li Erling Haaland htjeti ostati u Manchesteru nakon što španjolski stručnjak spakira kofere?