Hrvati senzacija prvenstva - otpisani dospjeli do polufinala

Mladi Hrvati na najbolji su način iskoristili svu isčašenost novog sustava natjecanja na kadetskom Eurobasketu koji svima daje još jednu priliku. Čak i onima koji nakon prvog kruga natjecanja imaju tri poraza i koš razliku "minus 74". 

Vjerovali ili ne, nakon tri poraza u nizu i debakla protiv srpskih vršnjaka (-50), hrvatski kadeti izborili su se za polufinale Eurobasketa u Podgorici. Nakon prilično iznenađujuće pobjede nad dotad nepobijeđenim Slovencima u osmini finala, u četvrtfinalu je pao jo š jedan favorizirani suparnik - Letonci (71:69). 

I ovom prilikom izabranike Damira Miljkovića predvodili su Cibonin Omišanin Matej Rudan (krilo, 22 koša, 8 skokova) i Splićanin Viktor Šarić (centar, 18 koševa, 9 skokova), a svoj doprinos dali su i Šibenčanin Gulin (12 koševa) i Brođanin Rašić (11) te splitski razigravač Gizdavčić (4 asistencije, 6 skokova). 

Ključna promjena u turnirskoj sudbini naših dogodila se onog trenutka kada je izbornik Miljković, koji u Mladenu Erjavcu ima mudra savjetnika, skratio rotaciju i kada se zatvorio u šest igrača kojima je najviše vjerovao. Tada je dobio kompetitivnu petorku koja je, na koncu, postala hit prvenstva. 

U polufinalu u petak, hrvatski kadeti igrat će protiv pobjednika iz četvrtfinalnog dvoboja Turaka i Francuza. 

Osim, pomalo neočekivane, prilike za osvajanje medalje, jednako je važno i to što su s plasmanom među četiri najbolja sastava naši dečki izborili pravo nastupa na Svjetskom prvenstvu U-17 sljedeće godine. A to nije pošlo za rukom čak niti našem najtalentiranijem naraštaju (1997.) kojeg čine Bender, Žižić, Zubac, Mazalin, Slavica...