Uz izbornika Dalića, uoči polijetanja za Portugal, na konferenciji za novinare u Rijeci bio je i Duje Ćaleta-Car (28), reprezentativac s 31 nastupom.
– Motivacija je tu, ovo je početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Znamo što nam znači prva utakmica, ne smijemo se opustiti, tko god bio protivnik. A prva utakmica je najvažnija, motivirani smo i sretni, jedva čekamo utakmicu – kazao je Duje o današnjem suparniku, pa dodao:
– Nije se ništa promijenilo u reprezentaciji dok me nije bilo, osim što sam postao otac. Svi želimo biti tu, reprezentacija je čast. Bilo mi je žao kada nisam bio, dao sam sve da opet budem u reprezentaciji. Ušao sam u dobru formu i dao sve od sebe. Kako komentiram svoju sezonu? Bila je osrednja, mogla je bila bolja. Nisam zadovoljan krajem sezone, status mi je pao u drugoj polovini sezone, kad se promijenio trener. U globalu, moglo je biti bolje.
Duje se dotaknuo i kapetana Luke Modrića.
– Luka je fenomen, zalaže se cijelu svoju karijeru i zaslužuje sve dobro. Sada je s nama, nasmijan je, čast mi je i zadovoljstvo biti uz njega – istaknuo je Šibenčanin.
Zaigra li Duje danas protiv Gibraltara od prve minute, to bi onda značilo da izbornik čuva Šutala za Češku, kao i Gvardiola. Od stopera još je na popisu i Luka Vušković. Priliku od veznjaka čekaju Modrić, Jakić, Moro, Luka Sučić i Majer, od krila Marco Pašalić, dok je preostala špica još Ante Budimir. Modrić, Perišić i Budimir izgledna su rješenja za udarni sastav protiv Češke u ponedjeljak.
Kad je u pitanju ovako slab suparnik kao što je Gibraltar, uvijek je poželjno nabijati gol-razliku jer ona je u Fifinim utakmicama presudna u krojenju poretka kada su momčadi bodovno izjednačene. No ovakva je utakmica prilika i pojedincima za popravljanje golgeterskog učinka, a tu je odmah u fokusu – Ivan Perišić. Naime, 36-godišnji Omišanin na kontu ima 34 pogotka za vatrene, jedanaest manje od rekordera Šukera, pa budući da u ovim kvalifikacijama imamo po dvije utakmice s Gibraltarom i Farskim Otocima, realno je da Šukerov rekord do kraja godine bude ozbiljno ugrožen. Zanimljivo, u toj utrci itekako je i Andrej Kramarić, koji je za sada na trideset pogodaka.
Od igrača koji već imaju dulji staž u reprezentaciji u strijelce se još nisu upisali Josip Juranović (39 nastupa), Josip Šutalo (25), Josip Stanišić (22) i Luka Sučić (16).
Hrvatska je u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo ukupno odigrala 72 utakmice; ima 43 pobjede, 20 neodlučenih i devet poraza. U dva navrata, u ciklusima za SP 2002. i 2006., kvalifikacije je okončala bez poraza. Jedini izbornik koji Hrvatsku nije odveo na Svjetsko prvenstvo bio je Slaven Bilić, a jedini koji je na njima bio dva puta je Zlatko Dalić.
Vatrene će u Faru bodriti 1100 naših navijača. Naši reprezentativci nakon utakmice prespavat će u Faru, tamo će u subotu u 10 sati odraditi trening, a u večernjim satima doletjet će u Osijek.