Cijenjeni glazbenik i glumac Glen Hansard (56) tragično je preminuo u prometnoj nesreći koja se dogodila u srijedu, nešto prije 4:30 ujutro, u Lucanu, predgrađu Dublina. Prema prvim informacijama irske policije, Gardaí, Hansard je stradao u nesreći s motociklom u kojoj nije sudjelovalo nijedno drugo vozilo. Hitne službe brzo su stigle na mjesto događaja na cesti Lower Road, no unatoč naporima, glazbeniku nije bilo spasa te je preminuo na mjestu nesreće. Područje oko mjesta tragedije odmah je zatvoreno kako bi forenzički timovi mogli provesti očevid i utvrditi sve okolnosti koje su dovele do ovog tragičnog ishoda. Policija je uputila apel svim mogućim svjedocima ili vozačima koji su se u to vrijeme nalazili na tom području i posjeduju snimke s kamera u vozilima da se jave kako bi pomogli u istrazi koja je u tijeku.
Tužnu vijest službeno je potvrdila njegova menadžerska agencija ATC Management, objavivši priopćenje koje oslikava dubinu tuge i šoka. "Slomljenih srca objavljujemo smrt Glena Hansarda, koji je preminuo u ranim jutarnjim satima nakon prometne nesreće u Dublinu. Glenova obitelj duboko je šokirana i slomljena srca zbog ovog tragičnog gubitka te s poštovanjem moli za privatnost u ovom iznimno teškom trenutku", stoji u priopćenju. Također su izrazili zahvalnost hitnim službama koje su prve stigle na mjesto događaja te naglasili da, zbog aktivne policijske istrage, neće davati daljnje komentare. Vijest se munjevito proširila društvenim mrežama, gdje se od voljenog umjetnika opraštaju tisuće obožavatelja, kolega i prijatelja, prisjećajući se njegova golemog talenta, ali i ljudske topline i aktivizma koji su ga činili jedinstvenom figurom.
Među prvima koji su izrazili sućut bio je i irski premijer Micheál Martin, čija je poruka potvrdila Hansardov status nacionalnog kulturnog blaga. "Duboko sam ožalošćen viješću o smrti Glena Hansarda. Bio je talentiran glazbenik i glumac koji je tijekom mnogih godina dao značajan doprinos irskom kulturnom krajoliku. Moja iskrena sućut njegovoj obitelji, prijateljima i obožavateljima. Ar dheis Dé go raibh a anam", napisao je Martin na društvenim mrežama, koristeći tradicionalni irski izraz za počinak duše. Njegova reakcija samo je jedna u nizu onih koje pokazuju koliko je Hansard bio cijenjen ne samo kao umjetnik, već i kao glas generacije i simbol irske upornosti i kreativnosti.
Hansardova karijera bila je put od uličnog svirača na pločnicima Dublina do pozornice Dolby Theatrea u Los Angelesu. Svjetsku slavu dosegnuo je 2007. godine s niskobudžetnim filmom "Once", u kojem je glumio uz češku glazbenicu Markétu Irglovu. Film, koji prati priču dvoje glazbenika koji se zaljubljuju na ulicama Dublina, postao je neočekivani globalni fenomen. Njihova pjesma "Falling Slowly" osvojila je Oscara za najbolju originalnu pjesmu 2008. godine, a njihov skromni i iskreni pobjednički govor ostao je zapamćen kao jedan od najdirljivijih trenutaka u povijesti dodjele. Nakon uspjeha filma, Hansard i Irglová nastavili su suradnju kao duo The Swell Season, osvajajući publiku diljem svijeta. Priča iz filma kasnije je adaptirana u iznimno uspješan broadwayski mjuzikl koji je osvojio čak osam nagrada Tony.
Prije nego što ga je svijet upoznao kroz film "Once", Glen Hansard je već bio legenda na irskoj glazbenoj sceni. Svoj put započeo je 1990. godine osnivanjem benda The Frames, koji je brzo stekao kultni status zahvaljujući strastvenim i energičnim nastupima uživo te albumima kao što su "Fitzcarraldo" i "For the Birds". Hansardov snažan, promukli vokal i iskreni, poetski stihovi postali su zaštitni znak benda koji je utjecao na generacije irskih glazbenika. Njegov talent prepoznat je i ranije, kada je dobio ulogu gitarista Outspana Fostera u kultnom filmu Alana Parkera "The Commitments" iz 1991. godine. Kasnije je nastavio i s uspješnom solo karijerom, a njegov album "Didn't He Ramble" bio je nominiran za nagradu Grammy za najbolji folk album 2016. godine, potvrđujući njegov status jednog od najvažnijih kantautora svoje generacije.
Osim glazbe, Hansard je bio poznat i kao neumorni aktivist i humanist. Njegova borba za prava beskućnika bila je duboko ukorijenjena u njegovom javnom djelovanju. Godinama je predvodio tradicionalno božićno ulično sviranje ispred kazališta Gaiety u Dublinu, gdje bi se okupile najveće irske glazbene zvijezde kako bi prikupile sredstva za humanitarnu organizaciju Dublin Simon Community. Bio je glasan i u prosvjedima protiv stambene krize u Irskoj, marširao je u znak podrške Ukrajini te sudjelovao u prosvjedima protiv mjera štednje. Njegova posvećenost zajednici bila je vidljiva i nedavno, u veljači, kada je s The Framesima odsvirao turneju po malim irskim klubovima kako bi istaknuo njihovu važnost za glazbenu scenu. "Moramo održati zajednicu živom", poručio je tada publici. Njegov posljednji zapaženi nastup bio je na sprovodu Shanea MacGowana, frontmena The Poguesa, gdje je njegova izvedba pjesme "Fairytale of New York" podigla na noge cijelu crkvu.
Hansard je do samog kraja ostao glazbeno aktivan. Njegovo posljednje izdanje bio je dvostruki album "Don't Settle", objavljen u travnju i lipnju ove godine. U ožujku je nastupio u popularnoj emisiji "The Late Late Show" povodom Dana svetog Patrika, a već je imao isplaniranu turneju koja je trebala započeti u kolovozu, s brojnim rasprodanim datumima. Njegova iznenadna smrt prekinula je ne samo život jednog od najvoljenijih irskih umjetnika, već i karijeru koja je i dalje bila u punom zamahu, s još mnogo pjesama koje su čekale da budu napisane i otpjevane. Iza sebe je ostavio partnericu, finsku pjesnikinju Maire Saaritsu, i njihovog malenog sina Christyja, rođenog 2022. godine, čime je ovaj tragičan gubitak još bolniji i teži za sve koji su ga poznavali i voljeli.