Svijet je potresla vijest da je glumac James Van Der Beek, najpoznatiji po ulozi Dawsona Leeryja u kultnoj seriji "Dawson's Creek", preminuo 11. veljače 2026. godine u dobi od samo 48 godina. Njegova supruga Kimberly potvrdila je tužnu vijest na društvenim mrežama, navodeći da je preminuo mirno nakon iscrpljujuće borbe s kolorektalnim rakom. Glumcu je bolest dijagnosticirana u kolovozu 2023. godine, a on je o tome javno progovorio u studenom 2024., nadajući se da će svojom pričom podići svijest o važnosti prevencije. Njegova smrt ostavila je u tuzi suprugu i njihovo šestero djece, ali i milijune obožavatelja koji su odrasli uz njegov lik na malim ekranima.
Ono što njegovu priču čini posebno potresnom i važnom jest činjenica da je bio utjelovljenje zdravlja. "Bio sam zdrav. Bio sam u nevjerojatnoj kardiovaskularnoj formi, a imao sam rak u trećem stadiju i nisam imao pojma", izjavio je u jednom intervjuu. Van Der Beek nije imao obiteljsku povijest bolesti i prakticirao je zdrave životne navike. Jedini rani simptom koji je primijetio bila je suptilna promjena u probavi i navikama pražnjenja crijeva. U početku, taj je znak upozorenja pripisao konzumaciji kave i nije mu pridavao veliku važnost. Upravo je ta podmuklost bolesti, koja se prikrada s neprimjetnim ili lako zanemarivim simptomima, razlog zašto stručnjaci rak debelog crijeva nazivaju "tihim ubojicom".
Ovaj zloćudni tumor često se razvija bez ikakvih očitih znakova u ranim fazama, a kada se simptomi napokon pojave, bolest je već mogla uznapredovati. Nažalost, iskustvo Jamesa Van Der Beeka nije jedino. Liječnici upozoravaju na alarmantan porast broja oboljelih među mlađom populacijom, osobama mlađim od 50 godina, što je dovelo do toga da je u Sjedinjenim Američkim Državama kolorektalni rak postao vodeći uzrok smrti od raka u toj dobnoj skupini. Zbog toga se sve više naglašava važnost osluškivanja vlastitog tijela i reagiranja na najmanje promjene.
Ipak, postoji i tračak nade. Unatoč svojoj smrtonosnosti u kasnijim fazama, rak debelog crijeva iznimno je izlječiv ako se otkrije na vrijeme. Kada se dijagnosticira u ranom stadiju, petogodišnja stopa preživljenja iznosi oko 90 posto. Upravo zbog toga medicinske smjernice su se promijenile, pa se dob za prvi preventivni pregled za osobe s prosječnim rizikom spustila s 50 na 45 godina. Redoviti pregledi, posebice kolonoskopija, mogu otkriti i ukloniti prekancerozne izrasline, takozvane polipe, prije nego što se pretvore u maligni tumor, čime se bolest sprječava u samom začetku.
Simptomi koje ne smijete zanemariti
Stručnjaci naglašavaju da, iako bolest može biti tiha, postoje znakovi upozorenja koje nikada ne treba ignorirati. Simptomi se mogu podijeliti na one lokalne, koji su izravno povezani s probavnim sustavom, i sistemske, koji utječu na cijelo tijelo. Među najčešće lokalne simptome spada svaka trajnija promjena u navikama pražnjenja crijeva, poput proljeva ili zatvora koji traju dulje od nekoliko dana, ili promjena u konzistenciji stolice. Jedan od najvažnijih znakova je pojava krvi u stolici, koja može biti vidljiva kao jarko crveni tragovi ili može stolicu obojiti u tamnu, gotovo crnu boju, što ukazuje na krvarenje u gornjim dijelovima crijeva. Drugi alarmi uključuju stolicu koja postaje neobično tanka, poput olovke, osjećaj da se crijeva nisu u potpunosti ispraznila ni nakon obavljene nužde, te uporni bolovi, grčevi ili nadutost u trbuhu.
Znakovi koji pogađaju cijelo tijelo
Osim probavnih smetnji, rak debelog crijeva može uzrokovati i opće, odnosno sistemske simptome. Jedan od najčešćih je neobjašnjiv i nenamjeran gubitak tjelesne težine. Ako gubite kilograme bez promjene prehrane ili razine tjelesne aktivnosti, to je uvijek razlog za posjet liječniku. Drugi ključni sistemski simptom je kronični umor i slabost koji ne prolaze ni nakon odmora. Ovaj umor često je posljedica anemije, odnosno manjka željeza u krvi, do kojeg dolazi zbog skrivenog, dugotrajnog krvarenja u probavnom sustavu. Anemija se lako može otkriti jednostavnom krvnom slikom. Ostali rjeđi simptomi mogu uključivati mučninu i povraćanje. Važno je naglasiti da mnogi od ovih simptoma mogu biti uzrokovani i drugim, manje opasnim stanjima, no ključno je ne postavljati samodijagnozu i ne ignorirati ih, već se obratiti liječniku.
Upravo je to bila i poruka koju je James Van Der Beek uporno slao nakon svoje dijagnoze. "Ako itko išta može naučiti iz mog iskustva, to je da se testirate i razgovarate sa svojim liječnikom", rekao je. Njegova borba i tragičan kraj snažan su podsjetnik da je prevencija najbolji lijek. Zlatnim standardom za rano otkrivanje smatra se kolonoskopija, pregled koji omogućuje liječnicima da vide unutrašnjost debelog crijeva i odmah uklone sumnjive polipe. Ignoriranje simptoma nikome ne čini dobro, samo vodi do neugodnih iznenađenja kasnije. Zato preuzmite odgovornost za svoje zdravlje, informirajte se o rizicima i ne odgađajte preventivne preglede koji vam mogu spasiti život.