Krajem ljeta vrtovi i tegle često su prepuni peršina, bosiljka, vlasca, kopra, mente, ružmarina i drugih začinskih biljaka koje ne stignemo potrošiti dok su svježe. Umjesto da višak propadne, sada je idealno vrijeme za spremanje zaliha koje će tijekom zime obogatiti juhe, umake, variva i pečenja. Začinsko bilje može se sušiti, zamrzavati ili spremati u ulju, a pravi način ovisi ponajprije o vrsti biljke. Nježnije bilje poput bosiljka i peršina često bolje podnosi zamrzavanje, dok su ružmarin, timijan, origano i kadulja odlični kandidati za sušenje. Uz malo posla, miris svježeg vrta može se sačuvati mjesecima.
Sušenje kao najjednostavniji način za zimsku zalihu: Sušenje je odličan izbor za ružmarin, timijan, origano, mažuran, kadulju i mentu. Bilje je najbolje brati kada je suho, a zatim ukloniti oštećene listove i, ako ga perete, dobro ga posušiti kako višak vlage ne bi potaknuo stvaranje plijesni. Manje stručke možete povezati i objesiti naopako na suhom, prozračnom i tamnijem mjestu. Kada se listovi potpuno osuše i lako mrve među prstima, odvojite ih od stabljika te spremite u čiste, potpuno suhe staklenke ili druge dobro zatvorene posude. Držite ih dalje od svjetla, topline i vlage kako bi što dulje zadržali aromu. Začinsko bilje može se osušiti i u dehidratoru ili pećnici na vrlo niskoj temperaturi, ali pritom treba paziti da ga ne pregrijete. Cilj nije ispeći listove, nego iz njih polako ukloniti vlagu.
Zamrzavanje čuva svježiji okus: Peršin, kopar, vlasac, korijander i bosiljak često izgube dio arome i lijepe boje tijekom klasičnog sušenja pa ih je praktičnije zamrznuti. Bilje operite, vrlo dobro osušite, nasjeckajte i rasporedite u male vrećice ili posudice za zamrzavanje. Možete ga zamrznuti i u kalupima za led. Nasjeckano bilje stavite u pretince, prelijte s malo vode ili ulja i zamrznite, a zatim kockice prebacite u vrećicu. Takve porcije praktične su za juhe, umake i variva jer ih možete ubaciti izravno u lonac. Važno je znati da odmrznuto bilje neće imati istu čvrstu teksturu kao svježe. Zato je zamrznuto najbolje koristiti u kuhanim jelima, a ne kao završni ukras na tanjuru.
Bosiljak pretvorite u pesto: Ako imate velike količine bosiljka, jedan od najukusnijih načina čuvanja je priprema pesta. Listove izmiksajte s maslinovim uljem, orašastim plodovima ili sjemenkama i drugim željenim sastojcima te spremite u manje porcije. Pesto je posebno praktično zamrznuti u kalupima za led pa kasnije uzimati samo količinu potrebnu za tjesteninu, umak ili juhu. Ako ga namjeravate zamrzavati, sir možete dodati tek nakon odmrzavanja kako biste lakše prilagodili okus i teksturu.
Napravite aromatične kockice s uljem: Čvršće začinske biljke, primjerice ružmarin, timijan, kadulja i origano, mogu se nasjeckati i zamrznuti u maslinovu ulju. Napunite kalupe za led otprilike do polovice biljem, prelijte uljem i stavite u zamrzivač. Dobivene kockice odlične su za pripremu pečenog povrća, mesa, umaka ili variva. Umjesto da usred zime kupujete male količine svježeg začinskog bilja, dovoljno je iz zamrzivača izvaditi jednu ili dvije aromatične kockice.
Začinski maslac također može u zamrzivač: Višak peršina, vlasca, kopra, bosiljka ili ružmarina možete pomiješati s omekšanim maslacem. Smjesu začinite prema želji, oblikujte u valjak uz pomoć papira za pečenje ili rasporedite u male porcije i zamrznite. Takav maslac kasnije je odličan na toplom kruhu, pečenom krumpiru, povrću, ribi ili mesu. Ujedno je praktičan način da odjednom iskoristite nekoliko vrsta začinskog bilja koje vam ostaju nakon berbe.