Psihopati su majstori u vještom manipuliranju tuđim emocijama, često skrivajući svoje prave namjere iza šarma i prividne privrženosti. Njihovo ponašanje može biti suptilno i teško za primijetiti, ali je izrazito učinkovito u ostvarivanju kontrole nad drugima. Iako se zagrljaji mogu činiti kao iskazivanje naklonosti, psihopati koriste zagrljaje i druge oblike fizičkog kontakta da bi kontrolirali svoje partnere, a rezultati su to nove, uznemirujuće studije objavljene u časopisu Current Psychology. "Nisu svi oblici dodira dobronamjerni", rekao je autor studije Richard Mattson, profesor psihologije na Sveučilištu Binghamton u New Yorku.
Na primjer, partner koji zagrli svoju bolju polovicu tijekom svađe možda pokušava napraviti psihološki "stisak" da bi uspostavio autoritet. Istraživač i tim studenata krenuli su proširiti studije o tome kako ljudi mogu iskoristiti dodir za poboljšanje zdravlja veze. No, dok se većina ovih studija usredotočila na prednosti pozitivnog ljudskog kontakta, Mattson je želio istražiti manipulativnu upotrebu dodira uz preferenciju pojedinca da ga se ne dodiruje, piše New York Post. "Novost u našem istraživanju nije samo u prepoznavanju problematičnih oblika dodira, već i u povezivanju tih ponašanja s tipom osobe koja ih je sklona koristiti prema romantičnom partneru. Ne samo da u tim odnosima ne dobivate dobrobiti dodira, već s druge strane, dodir je moćan i može se koristiti u vlastitu korist, na štetu partnera u vezi", objasnio je Mattson.
Da bi utvrdili kako loši akteri mogu koristiti određene dodire u zlonamjerne svrhe, Mattson i njegov tim anketirali su 500 studenata koji su bili u vezama. Postavljali su im pitanja koja su se kretala od opće ugode s dodirom, koliko bi se sami klonili dodira zbog nelagode i njihove upotrebe dodira na načine koji nisu korisni za drugu osobu. Sudionicima je također dan upitnik za procjenu njihove razine triju osobina "mračne trijade" - psihopatije, narcizma i makijavelizma.
Tim je otkrio da su sudionici sa psihopatskim karakteristikama skloniji korištenju određenih pokreta, uključujući držanje partnerove ruke, ramena ili potiljka, da bi manipulirali svojim partnerom u vezi. Ovaj manipulativni ljudski kontakt može povećati percipirano vlasništvo nad objektima i potaknuti poslušnost od strane podređenog, prema studiji. Rezultati su se razlikovali i ovisno o spolu. Žene koje su pokazale osobine "mračne trijade" osjećale su se nelagodno s fizičkim kontaktom, ali su bile sklonije koristiti dodir za manipulaciju drugima.
No, nisu svi oblici dodira bili toliko makijavelistički. Autori studije primijetili su da je za muškarce udobnost dodira bila povezana s nesigurnošću u vezi, pri čemu su muškarci, koji su osjećali da im je veza na klimavim nogama, bili skloniji koristiti dodir da bi tražili utjehu od partnerica. S druge strane, sudionici koji se nisu osjećali ugodno u bliskosti nisu voljeli da ih se dodiruje, bez obzira na druge osobine ličnosti.
U konačnici, Mattson vjeruje da istraživanje dodirljivosti i osjećajnosti pomaže u rasvjetljavanju kako se određene osobine ličnosti fizički manifestiraju u vezama putem dodira, potencijalno pomažući im u formuliranju kliničkih“rješenja za one koji imaju problema s prihvaćanjem bliskosti na zdrav način.