Jaja mogu trajati prilično dugo ako se pravilno čuvaju, no s vremenom ipak gube svježinu i mogu se pokvariti. Budući da se promjene često ne vide izvana, korisno je znati nekoliko jednostavnih načina provjere prije nego što ih upotrijebite u kuhanju ili pečenju. Ako postoji sumnja da je jaje pokvareno, sigurnije ga je baciti nego riskirati zdravstvene tegobe.
Test u čaši vode: Jedan od najpoznatijih načina provjere svježine jest stavljanje jajeta u posudu s hladnom vodom. Svježe jaje obično će potonuti i ostati položeno na dnu, dok će starije jaje zauzeti uspravniji položaj ili početi plutati jer se s vremenom povećava zračni prostor unutar ljuske. Ipak, plutanje prije svega govori da je jaje starije pa konačnu odluku treba donijeti nakon razbijanja i provjere mirisa i izgleda.
Pomirišite ga nakon razbijanja: Neugodan, sumporast miris jedan je od najsigurnijih znakova da jaje više nije za jelo. Pokvareno jaje obično ćete osjetiti čim ga razbijete, čak i ako izvana nije bilo nikakvih vidljivih promjena. Ako miris djeluje čudno ili izrazito neugodno, jaje nemojte koristiti.
Pogledajte izgled bjelanjka i žumanjka: Kod svježeg jajeta žumanjak je obično zaobljen i čvršći, a bjelanjak gušći te ostaje relativno blizu žumanjka. Kako jaje stari, bjelanjak postaje sve rjeđi i širi se po tanjuru, a žumanjak se lakše spljošti ili pukne. Takve promjene ne znače nužno da je jaje pokvareno, ali jasno pokazuju da više nije posebno svježe.
Provjerite ljusku: Prije razbijanja dobro pogledajte površinu ljuske i provjerite postoje li pukotine, sluzavi dijelovi, neobične mrlje ili tragovi plijesni. Oštećena ljuska olakšava ulazak mikroorganizmima pa takvo jaje predstavlja veći rizik, osobito ako ne znate koliko dugo je oštećeno. Jaja s ozbiljno napuknutom ili sumnjivom ljuskom najbolje je ne koristiti.
Protresite jaje uz uho: Jaje možete lagano protresti i poslušati čuje li se pomicanje sadržaja unutar ljuske. Kod vrlo svježeg jajeta obično se gotovo ništa ne čuje, dok kod starijeg možete osjetiti ili čuti lagano 'bućkanje' jer su bjelanjak i žumanjak s vremenom izgubili dio čvrstoće. Ovaj test nije potpuno pouzdan za utvrđivanje kvarenja, ali može pomoći u procjeni starosti jajeta.
Provjerite rok i način čuvanja: Datum na pakiranju koristan je prvi orijentir, ali jednako je važno kako su jaja bila čuvana. Ako su cijelo vrijeme bila pravilno pohranjena u hladnjaku, često će zadržati kvalitetu dulje nego jaja koja su više puta bila izložena toplini i velikim promjenama temperature. Bez obzira na datum, jaje koje nakon razbijanja ima neugodan miris, neobičnu boju ili sumnjiv izgled ne treba konzumirati.