Kada razmišljamo o brizi za psa, najčešće se usredotočujemo na hranu, šetnju, njegu i druge fizičke potrebe. Ipak, mentalna stimulacija jednako je važna za njegovo zdravlje i zadovoljstvo, a misaone aktivnosti mogu ga umoriti čak i više od fizičkog vježbanja. Posebno je važna za energične radne pasmine, piše PetMD.
Dosada se može očitovati uništavanjem namještaja, pretjeranim lajanjem, kopanjem, nemirom, traženjem pažnje ili pokušajima bijega. Neki od tih znakova mogu upućivati i na separacijsku anksioznost ili druge probleme, pa se u slučaju zabrinutosti treba posavjetovati s veterinarom. Evo nekoliko aktivnosti koje će mentalno stimulirati vašeg psa.
Igra skrivača: Igra skrivača može biti jednako zabavna psima kao i ljudima, osobito ako pas već poznaje naredbu 'čekaj'. Dok pas ostaje u jednoj prostoriji, vlasnik se može sakriti, a zatim ga pozvati da ga pronađe. Ova igra potiče korištenje njuha, razmišljanje i rješavanje problema.
Potraga za skrivenim predmetima: Psa smjestite u drugu prostoriju ili transporter, a zatim po domu sakrijte njegove omiljene igračke ili poslastice. Nakon što mu omogućite da pomiriše predmet koji traži, izgovorite naredbu poput 'pronađi' i pustite ga u potragu. Počnite s lako dostupnim mjestima, a zadatak postupno otežavajte kako pas bude shvaćao pravila igre.
Šetnja posvećena njuškanju: Tijekom ove šetnje pas određuje tempo i dobiva dovoljno vremena da istraži mirise u okolini. Njuškanje može smanjiti broj otkucaja srca, ublažiti stres i potaknuti oslobađanje dopamina, kemijske tvari povezane s osjećajem zadovoljstva. Važnije je omogućiti kvalitetno istraživanje nego prijeći veliku udaljenost, a posebno su pogodne lokacije s travom, grmljem i drvećem.
Promjena uobičajene rute: Ponavljanje iste šetnje svakoga dana može postati dosadno i psima. Nova ruta pruža im priliku da upoznaju drukčije prizore, zvukove i mirise. Redovitim mijenjanjem putanje šetnje svakodnevna aktivnost postaje zanimljivija i mentalno zahtjevnija.
Slagalice i interaktivne igračke: Interaktivne igračke obično imaju skrivene pretince iz kojih pas mora pronaći način da izvuče hranu ili poslasticu. Zahtijevaju razmišljanje, dulje zadržavaju njegovu pozornost i mogu ga odvratiti od situacija koje mu izazivaju tjeskobu. Korisne su i za pse koji prebrzo jedu jer usporavaju uzimanje hrane.
Smrznute poslastice: Smrznute poslastice mogu se ponuditi tijekom cijele godine, a osobito su praktične ljeti. Budući da pas hranu mora dulje lizati dok se ne otopi, ona mu pruža zabavu i zahtijeva određeni trud. Kao poslasticu moguće mu je ponuditi i obično zamrznuto voće ili povrće, primjerice mrkvu.
Razbacano hranjenje: Dio suhe hrane možete sakriti u malim hrpicama po kući ili dvorištu, a zatim pustiti psa da je pronađe pomoću njuha. Sličan učinak imaju prostirke za njuškanje, čiji nabori i džepovi skrivaju komadiće hrane. Takvo hranjenje pretvara običan obrok u mentalni zadatak i potiče prirodno istraživačko ponašanje.
Kratki treninzi: Učenje naredbi i trikova izvrstan je način mentalnog umaranja psa, a istodobno mu pomaže razumjeti pravila kućanstva. Već pet do 15 minuta treninga može biti vrlo zahtjevno jer pas mora usmjeriti pažnju i koristiti nove misaone vještine. Uspješno izvršavanje zadataka jača samopouzdanje, osjećaj sigurnosti i povezanost s vlasnikom.
Rotiranje igračaka: Psi mogu izgubiti zanimanje za igračke koje su im stalno dostupne, slično kao i djeca. Umjesto da sve ostavite na podu, ponudite samo nekoliko igračaka, a ostale spremite i povremeno ih zamijenite. Redovita rotacija čini stare igračke ponovno zanimljivima i pomaže u sprječavanju dosade.