Mattelova lutka Ken u ožujku slavi 65. rođendan, a uoči velike proslave obožavatelji su znatiželjni saznati više o njemu. Od desetljeća u kojima je bio dečko iz snova popularne Barbie do filmske uloge koju je utjelovio Ryan Gosling u filmu "Barbie" 2023. godine, ova ikonična figura preuzela je brojne različite uloge. No, čini se da je došlo vrijeme za promjenu, jer kako je lutka "izjavila" u objavi na Instagramu tvrtke Mattel, osjeća da "mora vidjeti što još postoji vani".
Ono što bi moglo iznenaditi čak i dugogodišnje obožavatelje jest Kenovo pravo ime, Kenneth Sean Carson. Lutka je dobila ime po Kennethu Handleru, sinu suosnivača Mattela, Ruth i Elliota Handlera, kako prenosi PEOPLE.com. Ruthina kći Barbara, s druge strane, bila je inspiracija za Barbie. Ken se prvi put počeo prodavati u trgovinama u ožujku 1961. godine, dvije godine nakon izlaska prve Barbie lutke.
U reklami iz 1961. godine, Ken je predstavljen kao muški pandan Barbie, a priča je glasila: "Sve je započelo na plesu. Barbie, poznata tinejdžerska modna lutka tvrtke Mattel, osjećala je da će to biti posebna noć. A onda se dogodilo. Upoznala je Kena i nekako je znala da će ona i Ken biti zajedno." Narator u reklami je nastavio: "Stoga vam Mattel sada donosi Kena, dečka od Barbie, s potpunom garderobom savršeno krojene odjeće neusporedive kvalitete. Sada se Ken i Barbie nalaze na ručku u školi, idu na zabave i jednostavno se zajedno opuštaju." U reklami je prikazana muška lutka u kupaćim gaćicama s ručnikom.
Više od dvadeset godina kasnije, stvarna inspiracija za lutku Ken progovorila je za Los Angeles Times o tome koliko se razlikuje od popularne dječje igračke. Kenneth, koji je radio kao investitor u nekretnine u New Yorku, izjavio je 1989. godine: "Lutka Ken je Malibu. On ide na plažu i surfa. On je oličenje svih tih savršenih američkih stvari." S druge strane, sin Ruth Handler u srednjoj je školi "svirao klavir i išao u kino gledati filmove s titlovima". Priznao je: "Bio sam štreber, pravi štreber. Sve su djevojke mislile da sam grozan."
Burna veza i novi početak
Slavni par lutaka proživio je svoje uspone i padove, a najpoznatiji je njihov prekid 2004. godine nakon 43 godine veze. Tada se šuškalo da Barbie izlazi s Blaineom, australskom lutkom surfera. Ipak, Barbie i Ken obnovili su svoju romansu 2011. godine na setu filma "Priča o igračkama 3", kako je prenio Entertainment Weekly. Sada je Ken na novom putovanju. Mattel je u njegovoj nedavnoj objavi napisao: "Nakon 65 godina, Ken je spreman istražiti novu eru isprobavanjem 65 novih stvari. Odakle bi trebao početi?" Opraštajući se od oceana u emotivnom videu, poručio je: "Bez ljutnje. Nije zauvijek. Ostat ćemo u kontaktu. Pošaljite mi val." Dok se okretao od vode, rekao je sam sebi: "Ne osvrći se."
Mattel je inače poznat po otkrivanju zanimljivih detalja o svojim igračkama. Tako su 2018. godine iznenadili javnost otkrivši da je Barbieno prezime Roberts, u čast Nacionalnog dana braće i sestara. Još jedna manje poznata činjenica jest da lutka, čije je puno ime Barbara Millicent Roberts, ima tri sestre: Skipper, Stacie i Chelsea.