Više od tri godine nakon finala koje je trebalo biti i konačni kraj, omiljeni brkati trener vratio se na male ekrane. Četvrta sezona nagrađivane serije "Ted Lasso" premijerno je stigla 5. kolovoza na streaming servis Apple TV+, donoseći sa sobom mješavinu poznatih lica i potpuno novih zapleta.
Za vjerne gledatelje, koji su se u svibnju 2023. oprostili od Teda dok se vraćao kući u Kansas kako bi bio bliže sinu, ovaj povratak predstavlja neočekivan, ali dobrodošao dar. Iako je treća sezona zaokružila priče većine likova, ostavljajući dojam definitivnog svršetka, kreator i glavna zvijezda Jason Sudeikis očito je osjećao da svijet AFC Richmonda ima još neispričanih priča. Nova sezona, koja će imati deset epizoda i emitirati se na tjednoj bazi sve do početka listopada, obećava povratak onoj toplini i optimizmu koji su seriju i učinili globalnim fenomenom.
Glavni pokretač radnje u novoj sezoni jest potpuni zaokret u Tedovoj trenerskoj karijeri. Nakon što je mušku ekipu AFC Richmonda podigao iz pepela i doveo do drugog mjesta u Premier ligi, Lasso se sada suočava s, kako kažu iz Applea, "svojim najvećim izazovom dosad". Na nagovor vlasnice kluba Rebecce Welton, on preuzima vođenje novoosnovane ženske nogometne ekipe, "Lady Greyhounds", koja se natječe u drugoj ligi. Ova promjena, koja je suptilno najavljena na kraju treće sezone kada je Keeley Jones predložila Rebecci osnivanje ženskog tima, u potpunosti mijenja dinamiku serije. Umjesto poznatih lica iz muške svlačionice, fokus se prebacuje na novu grupu igračica, njihove priče, izazove i timski duh koji Ted mora izgraditi od nule. Prema službenom opisu, Ted i njegov tim naučit će "skakati prije nego što pogledaju, otkrivajući da gdje god slete, to je točno mjesto gdje trebaju biti".
Povratak u Richmond znači i ponovni susret s jezgrom originalne postave. Uz Jasona Sudeikisa, svoje uloge repriziraju i Hannah Waddingham kao Rebecca, Brett Goldstein kao mrzovoljni Roy Kent, Juno Temple kao stručnjakinja za odnose s javnošću Keeley Jones, Brendan Hunt kao vjerni trener Beard i Jeremy Swift kao simpatični direktor nogometnih operacija Leslie Higgins. Ipak, velika promjena koja će razočarati mnoge jest izostanak većine igrača AFC Richmonda. Najviše će se osjetiti odsustvo Phila Dunstera, koji je utjelovio Jamieja Tartta, lika čiji je put od arogantne zvijezde do timskog igrača bio jedan od stupova serije. Dunster se zbog preklapanja rasporeda sa snimanjem nove HBO-ove serije "Rooster" nije mogao pridružiti četvrtoj sezoni. S druge strane, postava je obogaćena novim licima, uključujući Tanyu Reynolds ("Sex Education") i Abbie Hern, a ulogu Tedova sina Henryja, koji je sada odrastao u vještog mladog nogometaša, preuzeo je Grant Feely.
Odluka o nastavku serije nije donesena olako. Jason Sudeikis, koji je od početka zagovarao priču u tri čina, bio je iscrpljen nakon produkcije treće sezone, koja se poklopila s teškim razdobljem u njegovu privatnom životu. Ipak, kako je otkrio u velikom intervjuu za The Hollywood Reporter, s vremenom je shvatio da nije spreman napustiti lik koji mu je toliko značio. "Znam da mi je ovo trebalo. Trebalo mi je jednako kao i drugim ljudima", izjavio je, dodavši kako ga je igranje lika koji u ljudima vidi ono najbolje i samog spasilo. Taj osjećaj da priča nije gotova kulminirao je početkom 2024. godine, kada je ponovno okupio scenariste kako bi istražili mogućnost nastavka. Rezultat nije samo četvrta sezona, već, kako je potvrđeno, početak novog trosezonskog ciklusa, što znači da je pred nama potpuno novo poglavlje u "Ted Lasso" sagi.
Jedan od razloga Sudeikisovog početnog oklijevanja bila je i zahtjevna produkcija treće sezone, koju su kritičari ocijenili najslabijom. Epizode su postale znatno duže, ponekad trajući i do sat vremena, a produkcija je kasnila i probila budžet. Kako bi se izbjegli slični problemi, za četvrtu sezonu dovedeno je pojačanje. Uz Sudeikisa, ulogu showrunnera preuzeo je iskusni televizijski veteran Jack Burditt ("30 Rock", "Modern Family"), čiji je zadatak bio uvesti više strukture i discipline u kreativni proces. Promjene su, čini se, urodile plodom. Iza zatvorenih vrata, svi se slažu da je četvrta sezona osjetno snažnija od prethodne. Brett Goldstein je izjavio kako osjeća da ima "nešto od magije prve sezone", a epizode su ponovno kraće i fokusiranije.
Dok Ted gradi novi tim, poznati likovi nastavljaju svoje priče. Rebecca Welton, oslobođena toksičnog utjecaja bivšeg supruga Ruperta, ulazi u novu romantičnu vezu, a glumica Hannah Waddingham zagonetno je natuknula da njezin novi partner "nije neprivlačan". Najveća nepoznanica ostaje turbulentan odnos između Roya Kenta i Keeley Jones. Njihova veza, koja je na kraju treće sezone ostala nedefinirana, bit će jedan od ključnih emocionalnih narativa i u novim epizodama. Gledatelji s nestrpljenjem očekuju hoće li ovaj omiljeni par konačno pronaći zajednički put ili će se njihove sudbine trajno razići. Njihova priča služit će kao poveznica sa starim svijetom AFC Richmonda dok serija hrabro korača u novom smjeru, dokazujući da vjera u bolje sutra, baš kao i Ted Lasso, nikada ne odustaje.
*uz korištenje AI-ja