Rusi riskiraju i do 12 godina zatvora da bi gledali hit hokejašku gej seriju

Ako još niste čuli za televizijsku dramu o gej hokejašima "Heated Rivalry" i njezine glavne zvijezde Hudsona Williamsa i Connora Storrieja, vjerojatno živite ispod kamena. Ono što je krajem 2025. godine započelo kao hit u SAD-u i Kanadi, proširilo se u globalni fenomen. Serija, temeljena na romanu Rachel Reid, prati desetogodišnju tajnu i strastvenu vezu između kanadskog hokejaša Shanea Hollandera (Hudson Williams) i njegovog ruskog rivala na ledu, Ilye Rozanova (Connor Storrie). Mješavina čežnje, eksplicitnih scena i drame o prihvaćanju vlastitog identiteta u homofobnom svijetu profesionalnog sporta osvojila je publiku diljem svijeta. No, nigdje nije odjeknula tako snažno i opasno kao u Rusiji.

Iako serija nije službeno dostupna u Rusiji zbog zapadnih sankcija i stroge cenzure, postala je nevjerojatan ilegalni hit. Na ruskoj filmskoj platformi Kinopoisk, ekvivalentu IMDb-a, "Heated Rivalry" drži ocjenu 8.6, čime je nadmašila divove poput serija "Breaking Bad" i "Game of Thrones" te postala najbolje ocijenjena serija svih vremena prema glasovima ruskih gledatelja. Deseci tisuća obožavatelja okupljaju se na zatvorenim Telegram kanalima, gdje se dijele epizode s ruskim prijevodom. Gledaju je preko VPN-ova i piratskih stranica, svjesni da svaki klik nosi ogroman rizik.

Serija je posebnu popularnost stekla u Rusiji dijelom i zbog lika Ilye Rozanova. On je arogantan, karizmatičan i zgodan, ali i rastrgan između ljubavi prema Shaneu i straha od toga što bi njegova obitelj i domovina mislili. Njegova borba s odrastanjem u hipermaskulinom i homofobnom okruženju rezonirala s ruskom publikom. "Kada Ilya kaže da se neće moći vratiti u svoju zemlju ako 'izađe iz ormara', je čista istina", rekao je za NBC News dvadesetčetverogodišnji Dima iz Moskve. "Prije bi te samo osuđivali. Sada je to doslovno razlog za mržnju... mogu te pretući, pritvoriti, uhititi." Mnogi se poistovjećuju s njegovim osjećajem da je izopćenik, zarobljen između želje za slobodom i straha od odbacivanja, ali i mnogo težih posljedica.

Taj strah je i više nego opravdan. Rusija je posljednjih godina uvela neke od najrepresivnijih anti-LGBTQ+ zakona na svijetu. Nakon zakona o "gej propagandi" iz 2013., uslijedilo je drastično proširenje 2022. kojim se zabranjuje bilo kakav pozitivan ili čak neutralan prikaz istospolnih veza. Vrhovni sud je 2023. godine čak proglasio "međunarodni LGBT pokret" ekstremističkom organizacijom, stavljajući ga u istu kategoriju s terorističkim skupinama. Prema tom zakonu, svatko tko sudjeluje u aktivnostima ili distribuira sadržaj povezan s tom "organizacijom" može biti osuđen na kaznu do dvanaest godina zatvora. Konzervativne organizacije, poput pokreta Sorok Sorokov, već su pozvale na potpunu zabranu serije, opisujući je kao neprirodnu i izopačenu.

U takvoj atmosferi straha, gledanje serije "Heated Rivalry" postalo je čin tihog otpora. "Osjećate se kao neka vrsta kriminalca dok gledate seriju. To je poput prosvjeda, neke vrste pobune", izjavila je jedna obožavateljica iz Moskve. "To je ruski rulet. Možda će biti u redu, a možda ćete biti novčano kažnjeni ili otići u zatvor. To je ono što je tako zastrašujuće", rekao je jedan dvadesetdvogodišnji pripadnik LGBTQ+ zajednice.

Ruski novinar i pisac u egzilu, Mikhail Zygar, koji je i sam odrastao kao gej muškarac u Rusiji te je poput tisuća drugih godinama morao skrivati svoju seksualnost, za Vanity Fair napisao je tekst o položaju LGBTQ+ zajednice u Rusiji i utjecaju "Heated Rivalryja" na nju. 

"Znam da tisuće gej muškaraca u Rusiji gledaju 'Heated Rivalry' - naravno, na piratskim stranicama. Jer ne samo da bi ruske vlasti zabranile tu seriju kao LGBTQ+ propagandu, već i zato što većina zapadnih streaming servisa ne radi u Rusiji. Kao rezultat toga, queer Rusi moraju kršiti zakone jednostavno kako bi živjeli u istom svijetu kao drugi članovi njihove zajednice. 'Heated Rivalry' toliko snažno rezonira sa mnom, gej muškarcem iz Rusije, jer lik Ilye nije karikaturalni ruski gangster u krznenoj šubari - tipični Rus kakvog susrećemo u hollywoodskim filmovima. On je jednostavno ljudsko biće - traumatiziran teškim odrastanjem, pokušava se sakriti iza grubih šala, ali na koncu jednako je prestrašen kao i njegov dečko Shane, koji je odrastao u Kanadi. Veliki broj gej Rusa s kojima sam razgovarao, skeptični su oko sretnog kraja sezone. Jednostavno ne mogu u to vjerovati - da je ta vrsta hrabrosti i emocionalne otvorenosti moguća. To je psihologija talaca. Takav sretan završetak ne postoji ni u njihovim najluđim fantazijama. Mnogi misle da nema vajde ni pokušavati, iako gotovo bi gotovo svi oni željeli napustiti Rusiju", tvrdi Zygar. 

Unatoč svemu, LGBTQ+ zajednica u Rusiji je, kažu njeni pripadnici, još uvijek živa, ali je "otišla u ilegalu". Obožavatelji svoju ljubav prema seriji iskazuju na suptilne načine. Jedna djevojka u svom domu u Moskvi ima mali oltar s fotografijama i privjescima posvećenim likovima. Drugi nose majice sa sovjetskim crtanim likovima koji aludiraju na hokejsko rivalstvo, što je kod koji će razumjeti samo oni koji su gledali seriju. Za tisuće Rusa zarobljenih u represivnom sustavu, "Heated Rivalry" predstavlja dašak slobode i simbol nade. "Ta serija pokazuje nam da tamo negdje vani postoji svijet u kojem i mi smijemo slobodno postojati", zaključio je jedan mladi Rus.