Nakon niza talijanskih i domaćih opernih naslova u HNK Zagreb došao je red na jedno remek-djelo iz francuskog repertoara.
Opera "Werther" u režiji oskarovca Dantea Ferrettija premijerno je izvedena u petak navečer u zagrebačkom Hrvatskom narodnom kazalištu, a skladana je prema poznatome Goetheovu romanu "Patnje mladog Werthera".
Opera je izvedena pod dirigentskim vodstvom šefa dirigenta Opere HNK Piera Giorgia Morandija koji je napomenuo kako u Wertheru orkestar ne služi samo kao pratnja solistima, već ima dominantnu ulogu u izvedbi. I doista i jest tako, svojim predivnim temama i drugim simfonijskim dionicama glazba oslikava osjećaje i psihološke drame koje proživljavaju svi likovi koji su zasluženo ispraćeni ovacijama publike.
Werthera je na premijernoj izvedbi pjevao Pavel Valuzhin, Charlotte je Emilia Rukavina, Ozren Bilušić nastupio je kao Načelnik, Marija Kuhar Šoša kao Sophie, Albert je Leon Košavić, Schmidt Ivo Gamulin dok je Marin Čargo u ulozi Johanna.
Ferretti ističe kako su u produkciji radnju prebacili iz 19. stoljeća u tridesete i četrdesete godine prošloga stoljeća, a ta im je odluka omogućila snažniji naglasak na priči i emocionalnoj drami koja se raspliće kod likova.
Redateljska vizija se po njegovim riječima usredotočuje na kreaciju svakodnevnih, živopisnih događaja, obogaćenih prisutnošću statista koji se kreću prirodno, kao da snimaju filmsku scenu. Oblikovatelj svjetla je Daniele Nannuzzi, dok je za adaptaciju oblikovanja svjetla bio zadužen Dragan Micić. Zborovođa je Luka Vukšić, a asistent dirigenta Andreas Gies. Asistent redatelja je Fred Santambrogio, dok su asistentice kostimografa Elena Pirino i Ana Trišler. Jezična savjetnica bila je Jelena Knešaurek Carić. Dječji operni zbor “Zvjezdice” uvježbale su Dijana Rogulja Deltin i Marija Anđela Biondić.
Opera "Werther" skladana je, kao što smo napomenuli, prema romanu "Patnje mladog Werthera" Johanna Wolfganga von Goethea, jednom od kapitalnih djela svjetske književnosti. Taj epistolarni roman iz 1774. odmah je po objavljivanju postigao takav uspjeh kakav nije ponovilo nijedno književno djelo nakon njega. Mladi ljudi počeli su se poistovjećivati s Wertherom − odijevati se poput njega u plavi frak i žuti prsluk te uživati u ljubavnoj boli i patnji koja će uskoro postati Weltschmerz, svjetska bol, jedno od stožernih obilježja romantizma, a cijelo razdoblje poslije će se nazvati Sturm und Drang (Oluja i nagon) prema drami Friedricha Maximiliana von Klingera iz 1776.
Kao i roman, opera "Werther" Julesa Masseneta, jednog od najvećih francuskih opernih skladatelja svoga vremena i majstora orkestracije, skladana 1887. na libreto Édouarda Blaua, Paula Millieta i Georgesa Hartmanna, govori o teškim unutarnjim previranjima mladića Werthera, kojeg razdire bol prema kreposnoj Charlotti, što ga naposljetku dovodi do okončanja vlastita života.
Libreto prati radnju romana uz ustupke opernim konvencijama. Tako se kao protagonisti izdvajaju samo Werther i Charlotte, čiji je brak s Albertom tek dužnost zbog dana obećanja. Takva promjena dramaturški mijenja lik Charlotte koja u operi svoju ljubav izjavljuje samo Wertheru.
Massenetovu glazbu često nije cijenila onodobna kritika jer se u trenutku fin de sièclea, uz pojavu brojnih avangardnih težnji, ona činila anakronom, vezanom uz uzore 19. stoljeća poput Verdija ili Berlioza. No, Massenetov "Werther", skladan na kraju stoljeća koje je obilježio romantizam, predstavlja bogatu sintezu one devetnaestostoljetne tradicije koju je 1774. svojim Wertherom započeo upravo Goethe.
U koprodukciji s Teatrom Carlo Felice iz Genove, dirigentsko vodstvo, podsjetimo, preuzima šef dirigent zagrebačke Opere Pier Giorgio Morandi, a osim režije i scenografiju i kostimografiju potpisuje Dante Ferretti. Dante Ferretti u svojoj je bogatoj karijeri surađivao i s najvećim redateljima u povijesti filmske umjetnosti poput Pasolinija, Fellinija, Zeffirellija, Minghelle, Scorsesea, Burtona i De Palme. Ferretti je osvojio, uz mnoga druga priznanja, i tri Oscara za scenografiju za filmove "Avijatičar", "Sweeney Todd" i "Hugo". Filmska režija i vrhunska izvedba ove opere, koja više od dva desetljeća nije bila na repertoaru zagrebačkog kazališta, zasigurno će približiti Wertherove muke novom, mahom mlađem gledateljstvu.